Te contamos todo sobre la organización que controla más de un tercio del petróleo mundial y que controla el precio del crudo y la geopolítica energética global.
El precio de la gasolina, el coste del transporte de mercancías o la inflación en muchos países tienen un denominador común: el petróleo. Y detrás del petróleo, casi siempre aparece el acrónimo de la OPEP. Sin embargo, a pesar de su enorme influencia sobre la economía mundial, muchas personas desconocen exactamente qué es, cómo funciona y quiénes forman parte de ella. En este artículo te lo explicamos todo.
¿Qué es la OPEP?
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) es una organización intergubernamental permanente fundada el 14 de septiembre de 1960 en Bagdad (Irak). Sus cinco países fundadores fueron Irán, Irak, Kuwait, Arabia Saudí y Venezuela, que decidieron unir fuerzas para coordinar sus políticas petroleras frente al dominio que ejercían entonces las grandes compañías angloamericanas, conocidas como las «Siete Hermanas». Desde 1965, su sede oficial se encuentra en Viena, Austria.
En términos sencillos, la OPEP actúa como un cartel de productores de petróleo cuyo objetivo es gestionar de forma colectiva la oferta de crudo para influir en los precios internacionales. A diferencia de otros organismos, su poder reside en que sus miembros concentran una parte enorme de las reservas y la producción mundial.
¿Para qué sirve la OPEP? Sus funciones principales
La OPEP tiene como misión central unificar las políticas petroleras de sus países miembros para garantizar precios estables y rentables para los productores, un suministro regular para los consumidores y un retorno justo para los inversores del sector. En la práctica, esto se traduce en tres funciones clave.
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- En primer lugar, la organización fija cuotas de producción para cada país miembro. Al aumentar o reducir cuántos barriles se extraen, la OPEP puede elevar o bajar los precios en los mercados internacionales.
- En segundo lugar, sirve como foro de coordinación geopolítica: sus miembros se reúnen al menos dos veces al año en Viena para negociar estrategias conjuntas.
- Por último, la OPEP actúa como estabilizador del mercado, intentando evitar tanto la volatilidad extrema al alza como los desplomes de precios que dañarían las economías dependientes del crudo.
¿Qué países forman la OPEP? Lista de miembros actuales
Tras la salida de Emiratos Árabes Unidos el 1 de mayo de 2026 —el mayor productor en abandonar la organización hasta la fecha, aduciendo discrepancias con las cuotas lideradas por Arabia Saudí—, la OPEP quedó compuesta por 11 países miembros:
- Arabia Saudí
- Irán
- Irak
- Kuwait
- Venezuela
- Libia
- Nigeria
- Argelia
- Gabón
- Guinea Ecuatorial
- Congo
Cabe destacar que otros países, como Angola, Ecuador, Indonesia o Qatar, han pertenecido a la organización en diferentes etapas y posteriormente se han retirado. La salida de EAU supone un duro golpe para el peso del grupo, ya que el país del Golfo representaba cerca del 15% de la producción interna de la OPEP.
¿Qué es la OPEP+ y en qué se diferencia?
A finales de 2016, la OPEP amplió su influencia al crear la llamada OPEP+, una alianza que incorpora a grandes productores no miembros como Rusia, Brasil, México, Kazajistán, Azerbaiyán, Omán o Malasia, entre otros. Esta coalición surgió, precisamente, como respuesta a la revolución del petróleo de esquisto en Estados Unidos, que había presionado a la baja los precios mundiales del crudo.
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En conjunto, la OPEP+ agrupa actualmente a 22 países que representan más de la mitad de la oferta mundial. A diferencia de la OPEP original, la OPEP+ no tiene estatutos formales de membresía, ya que se trata más bien de un acuerdo de coordinación flexible que se revisa periódicamente.
Importancia actual de la OPEP y su futuro
Hoy en día, la OPEP sigue siendo un actor central en los mercados energéticos globales, aunque enfrenta varios desafíos como la irrupción de las energías renovables, la presión de la transición energética y la competencia de productores independientes como Estados Unidos.
No obstante, mientras el mundo siga dependiendo del petróleo, la organización mantendrá su capacidad para mover los mercados con una sola decisión de producción.
En definitiva, entender la OPEP es entender una parte esencial de la economía mundial, la geopolítica y el precio que pagamos cada día en el surtidor.
