El Pentágono cierra la misión en la base de Erbil tras doce años de campaña, y el CENTCOM traslada su cuartel general a Jordania.
El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha confirmado este miércoles 30 de septiembre que completó la retirada de su presencia militar en Irak, lo que pone fin a la coalición internacional que combatió durante doce años a Estado Islámico. El anuncio llega 23 años después de que Washington invadiera el país para derrocar a Sadam Husein.
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El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, habló en un comunicado de la «retirada ordenada de las fuerzas y el equipamiento de la coalición de la Base Aérea de Erbil». Según él, esa salida «marca la conclusión exitosa de la misión militar que derrotó a Estado Islámico en Irak». Se cumplen así los plazos acordados con Bagdad. Parnell añadió que el paso supone también «la transición de una misión de la coalición en tiempos de guerra a un esfuerzo de seguridad liderado por Irak».
Irak asume el liderazgo de su seguridad interna
Washington asegura que las fuerzas iraquíes, incluidos los ‘peshmerga’ del Kurdistán iraquí, liderarán los esfuerzos para contener los remanentes del grupo. La responsabilidad sobre la seguridad interna, también frente a las milicias proiraníes, «recae en el Gobierno de Irak». Aun así, el Departamento de Defensa «seguirá proporcionando formación específica y apoyo de Inteligencia» a sus socios iraquíes. Ambos países trabajarán para que el grupo yihadista «nunca pueda reconstituirse desde territorio iraquí».
Por su parte, el Mando Central (CENTCOM) confirmó la «salida ordenada» de tropas y equipamiento de Erbil. Precisó que la misión sigue «operativa» y que ahora tiene su cuartel general en Jordania. Además, el Ejército estadounidense continúa su campaña contra Estado Islámico en Siria, junto con sus socios de la coalición y el Gobierno sirio. Su comandante, Brad Cooper, felicitó por el «trabajo bien hecho» a «las decenas de miles de militares estadounidenses, diplomáticos y personal civil que respondieron a la llamada de Irak». Además, añadió que las fuerzas desplegadas en la región seguirán «preparadas para responder ante cualquier amenaza de Estado Islámico».
Al Zaidi: «La responsabilidad de proteger esa victoria»
El primer ministro iraquí, Alí al Zaidi, calificó la fecha de histórica y sostuvo que la conclusión de la misión «demuestra que la cooperación entre fuerzas amigas y pueblos amigos ha dado como fruto la victoria». Según él, este punto final «no significa el fin de la batalla contra el terrorismo, sino el paso de Irak a una etapa en la que asume la responsabilidad plena por su seguridad y estabilidad». Prometió además que la cooperación «permanecerá como un camino abierto» y será «más efectiva y focalizada». Recordó asimismo que a los iraquíes les corresponde ahora «la responsabilidad de proteger esa victoria». Al Zaidi Cerró su comunicado afirmando que «no hay arma fuera del paraguas de la ley, ni fuerza fuera de las instituciones del Estado».
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Estados Unidos invadió Irak en 2003 y permaneció allí hasta 2011, cuando el entonces presidente Barack Obama ordenó la retirada. Sin embargo, sus tropas regresaron tres años después, dentro de la coalición contra Estado Islámico. Esa misión, liderada por Washington, contó con socios europeos como Reino Unido, Francia, España, Italia y Alemania.
