Este artículo analiza cuánta riqueza petrolera tiene Venezuela, por qué vuelve a estar en el centro del interés de Estados Unidos y cómo el cambio político reciente ha reconfigurado el control y la gestión de sus recursos energéticos.
Venezuela cuenta con una riqueza petrolera que muchos países envidiarían. Sin embargo, en la superficie la imagen es otra: deterioro, sanciones y una industria incapaz de aprovechar todo lo que esconde su subsuelo. Durante años, esa contradicción mantuvo al país fuera del radar energético de Estados Unidos.
Eso cambió tras la intervención militar estadounidense y la captura de Nicolás Maduro a comienzos de 2026. Desde entonces, la Administración Trump ha situado a Venezuela en el centro de su estrategia energética, asumiendo un papel directo en la gestión del país y, sobre todo, de sus recursos petroleros.
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El crudo venezolano encaja con las necesidades de muchas refinerías estadounidenses, especialmente las que procesan petróleo pesado. Con Washington administrando el proceso, Venezuela vuelve al foco, esta vez no como socio, sino como pieza clave bajo supervisión directa de Estados Unidos.
Cuánto petróleo hay en Venezuela
Según la U.S. Energy Information Administration (EIA), a finales de 2023 Venezuela seguía encabezando el ranking mundial de reservas probadas de petróleo, con unos 303.000 millones de barriles. Esta cifra representa cerca del 17% del total global.
Gran parte de ese volumen se concentra en la Faja del Orinoco, una zona donde el crudo es tan pesado que su extracción exige tecnología, inversión y personal especializado.
Ahí aparece el principal problema. PDVSA no tiene hoy la capacidad de explotar esos recursos por sí sola. Años de desinversión, fuga de talento y falta de mantenimiento han dejado a la compañía al límite.
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En 2023, Venezuela apenas alcanzó los 742.000 barriles diarios. La cifra supone un desplome de alrededor del 70% respecto a los niveles de 2013. No falta crudo, falta infraestructura.
Según cálculos internos, renovar sólo la red de tuberías, muchas con más de medio siglo de uso, exigiría unos 8.000 millones de dólares. Sin capital extranjero, ese gigante realmente no sirve para nada.
Venezuela frente a otras potencias petroleras
Venezuela lidera el mundo en reservas, por delante de Arabia Saudí o Irán. Sin embargo, su peso real en el mercado es mínimo. En 2023, su aportación al suministro global apenas rozó el 0,8%. Una cifra casi irrelevante para un país con semejante potencial.
Lo que vuelve a colocarla en el radar estadounidense no es sólo el volumen, sino la compatibilidad. Las refinerías de la Costa del Golfo están diseñadas para procesar crudos como el venezolano. Esa afinidad técnica explica por qué algunas empresas han retomado operaciones tras el alivio parcial de las sanciones, enviando diluyentes para que el petróleo de la Faja del Orinoco pueda circular y llegar a los puertos. Mientras tanto, la producción energética del país sigue cayendo. Entre 2011 y 2021, el descenso medio anual fue del 8,2%.
El cambio de enfoque de la Administración Trump en Venezuela
En ese contexto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, aseguró esta semana que Venezuela entregará a su país entre 30 y 50 millones de barriles de petróleo. El anuncio lo hizo a través de su plataforma Truth Social, donde afirmó que ese crudo no estará sujeto a sanciones y se venderá a precio de mercado, bajo control directo del Gobierno estadounidense.
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Según explicó Trump, los fondos obtenidos se destinarán, bajo supervisión de Washington, a beneficiar tanto al pueblo venezolano como al estadounidense. Además, ordenó al secretario de Energía que ponga el plan en marcha de inmediato, con el transporte del petróleo en buques cisterna hacia puertos de Estados Unidos.
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