La Operación Ajax marcó un punto de inflexión en la historia contemporánea de Irán y en la forma en que las potencias occidentales intervinieron en otros países durante la Guerra Fría. En este artículo, el alumno del Máster Profesional de Analista de Inteligencia de LISA Institute, James C. Hyden, explica las claves del golpe de Estado de 1953 y sus consecuencias políticas, económicas y estratégicas.
La Operación Ajax fue una operación encubierta de cambio de régimen llevada a cabo en 1953 en Irán, organizada por los servicios de inteligencia de Estados Unidos y del Reino Unido. Su objetivo principal fue derrocar al primer ministro Iraní Mohammad Mossadegh, quien había impulsado la nacionalización del petróleo en Irán.
El golpe culminó el 19 de agosto de 1953 y tuvo consecuencias profundas tanto para el futuro político de Irán como para el equilibrio geopolítico de Oriente Medio durante la Guerra Fría.
Contexto económico y político de Irán
En la década de 1950, Irán atravesaba una etapa intensa de movilización política. Tras la Segunda Guerra Mundial, el país buscaba afirmar su soberanía económica, especialmente en el sector estratégico del petróleo. Desde principios del siglo XX, la explotación petrolera estaba controlada por la Anglo-Iranian Oil Company, una empresa británica que apenas dejaba beneficios al Estado iraní.
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En 1951, Mohammad Mossadegh fue nombrado primer ministro tras ganar un amplio respaldo parlamentario. Su principal decisión fue la de nacionalizar el petróleo, con el objetivo de recuperar el control de los recursos naturales y aumentar los ingresos del país.
Esta medida provocó una grave crisis diplomática con el Reino Unido, que respondió con un bloqueo económico, sanciones y campañas internacionales contra el gobierno iraní.
Actores principales de la Operación Ajax
Encontramos dos actores claves:
- La Agencia Central de Inteligencia (CIA) de EE. UU.
- El MI6 de Reino Unido.
Ambos servicios consideraban que el gobierno de Mossadegh ponía en riesgo los intereses estratégicos occidentales en la región, especialmente el control energético y la estabilidad frente a la expansión del comunismo durante la Guerra Fría.
El golpe también contó con apoyo de sectores del ejército iraní, clérigos conservadores, políticos opositores, medios de comunicación afines y grupos movilizados en las calles mediante financiación encubierta.
Finalmente, la operación permitió el regreso al poder con plenas facultades del sha Mohammad Reza Pahlavi, monarca que hasta entonces tenía un papel más limitado.
Objetivos estratégicos de la Operación Ajax
Los principales objetivos de la Operación Ajax fueron tres:
- Derrocar a Mossadegh y frenar la nacionalización del petróleo.
- Proteger los intereses económicos occidentales, especialmente británicos, en el sector energético.
- Evitar un posible acercamiento de Irán al bloque soviético, en un contexto marcado por la rivalidad entre Estados Unidos y la URSS.
Aunque Mossadegh no era comunista, tanto Londres como Washington temían que la inestabilidad interna iraní facilitara la influencia del Partido Tudeh (comunista) y, en última instancia, de la Unión Soviética.
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Desarrollo del golpe de Estado
La Operación Ajax combinó propaganda, sabotaje político, sobornos, manipulación mediática y movilización social artificial. Durante semanas se difundieron rumores contra Mossadegh, de financiación, protestas violentas y se compró el apoyo de oficiales clave.
En un primer intento, el plan fracasó: Mossadegh logró neutralizar a algunos conspiradores y el sha huyó del país. Sin embargo, la operación continuó. El 19 de agosto de 1953, sectores militares sublevados, apoyados por disturbios organizados en las calles de Teherán, tomaron puntos estratégicos como la radio nacional, comisarias y edificios gubernamentales.
Ese mismo día, el gobierno de Mossadegh colapsó. El primer ministro fue arrestado, juzgado por alta traición y condenado a prisión. Posteriormente, pasó el resto de su vida bajo arresto domiciliario hasta su muerte en 1967.
Consecuencias políticas en Irán
Tras el golpe, Mohammad Reza Pahlavi regresó al poder con un control absoluto del Estado, respaldado por Estados Unidos y el Reino Unido. Se instauró un régimen autoritario que combinó modernización económica con fuerte represión política, apoyado por servicios de inteligencia internos.
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En el plano económico, el petróleo volvió a manos occidentales mediante un consorcio internacional, aunque con mayor participación iraní que antes. A largo plazo, el golpe debilitó profundamente la confianza de la población iraní en Occidente.
Impacto internacional y legado histórico
La Operación Ajax es considerada la primera gran operación encubierta de cambio de régimen organizada por la CIA en tiempos de paz, y se convirtió en modelo para futuras intervenciones durante la Guerra Fría en otras regiones del mundo.
Sus efectos se extendieron durante décadas. El resentimiento generado por la intervención extranjera fue uno de los factores que alimentaron el descontento social que, finalmente, desembocó en la Revolución Islámica del 1979, que puso fin al régimen del sha.
Desde entonces, la Operación Ajax ocupa un lugar importante en la memoria histórica iraní como símbolo de injerencia extranjera y perdida de soberanía.
Toda acción tiene su consecuencia, por lo que esta operación contribuyó decisivamente a la desconfianza de Irán y Occidente, marcando de forma duradera la política de Oriente Medio.
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