Te explicamos todo sobre la primera misión tripulada del programa Artemis, que volverá a llevar astronautas a las cercanías de la Luna tras más de medio siglo, con el objetivo puesto en probar tecnologías y preparar futuros alunizajes.
Por primera vez desde las misiones Apolo de los años setenta, la humanidad se prepara para enviar de nuevo a una tripulación más allá de la órbita baja de la Tierra. Este salto forma parte de una estrategia más amplia de Estados Unidos y sus socios para establecer una presencia estable en la Luna y, a largo plazo, utilizarla como posible plataforma hacia Marte. La misión de la que todo el mundo habla es el siguiente paso lógico tras el vuelo de prueba sin personas que ya demostró que el nuevo cohete y la nueva nave pueden llegar y volver del entorno lunar.
Qué es la misión Artemis 2
Se trata de un vuelo alrededor de la Luna con cuatro astronautas a bordo, sin alunizaje, que está previsto para una duración aproximada de diez días. La nave utilizada será Orion, impulsada por el cohete Space Launch System (SLS), el sistema de lanzamiento más potente desarrollado por la NASA, despegando desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, el 1 de abril de 2026.
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La misión seguirá una trayectoria que primero coloca la nave en una órbita alta alrededor de la Tierra y, tras comprobar que todo funciona correctamente, ejecuta una maniobra para dirigirse hacia la Luna y regresar en una ruta de ida y vuelta aprovechando su gravedad.
Tripulación y desarrollo del viaje
La tripulación estará formada por cuatro personas: Reid Wiseman como comandante, Victor Glover como piloto, Christina Koch como especialista de misión y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. El vuelo marcará varios hitos, ya que será la primera vez que una mujer, una persona negra y un astronauta canadiense viajen hasta las cercanías de la Luna.
Tras el lanzamiento, la nave permanecerá alrededor de un día en una órbita alta terrestre para revisar sistemas antes de encender los motores y poner rumbo al entorno lunar, donde pasará a varios miles de kilómetros de la superficie antes de regresar a la Tierra para un amerizaje en el océano Pacífico.
Objetivos principales de la misión
El objetivo central es probar, con personas a bordo, que el cohete SLS, la nave Orion y todos los sistemas asociados pueden operar con seguridad en un entorno de espacio profundo. Esto incluye verificar la fiabilidad de los sistemas de soporte vital (aire, agua, control de temperatura y gestión de residuos), las comunicaciones a gran distancia, la navegación y las maniobras de entrada y salida del entorno lunar.
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La misión también medirá cómo afecta la radiación y el propio viaje a los astronautas y al equipamiento, datos clave para diseñar estancias más largas en futuras misiones que sí buscarán alunizar.
Papel dentro del programa Artemis
Este vuelo se apoya en el éxito de la primera misión no tripulada, que ya demostró que la combinación de cohete y nave podía completar el recorrido hasta la Luna y de vuelta sin incidentes mayores. Ahora el objetivo pasa de probar la tecnología en vacío a comprobar cómo responde con una tripulación real, con todos los procedimientos, decisiones y márgenes de seguridad que ello implica. Superar esta fase es imprescindible para dar el siguiente paso: misiones posteriores que intentarán un alunizaje en el polo sur lunar y sentar las bases de una presencia humana más permanente.
Por qué Artemis 2 es clave para el futuro
Esta misión será la primera vez en más de cincuenta años que personas viajen de nuevo hasta las proximidades de la Luna, lo que la convierte en un ensayo general para volver a operar de forma rutinaria más allá de la órbita baja. Validar tecnologías, procedimientos y resistencia humana en este entorno es un paso necesario para montar una infraestructura lunar que incluya posibles bases, vehículos de superficie y, más adelante, el apoyo a misiones hacia Marte.
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Lo que se aprenda durante el vuelo servirá para ajustar diseños, protocolos y prioridades, con el objetivo de que las siguientes misiones no solo repitan la hazaña, sino que la conviertan en algo sostenible en el tiempo.
