Este artículo repasa los sistemas de calendarios que existen en el mundo y explica por qué no hay un único modo de medir el tiempo. A lo largo de la historia, cada sociedad adoptó su propio criterio según la astronomía, la religión o la organización social, lo que ayuda a entender por qué hoy conviven calendarios distintos para un mismo día.
Enero, febrero, marzo, abril o mayo. Mirar la fecha parece un gesto automático. Sin embargo, detrás de ese número hay siglos de cálculos, errores corregidos y decisiones culturales. El tiempo no siempre se contó igual ni respondió a las mismas necesidades.
Cada civilización creó su propio modo de ordenar los días para orientarse en el mundo. Algunos calendarios nacieron para regular cosechas, otros para fijar rituales religiosos. Muchos de ellos siguen vivos hoy, aunque no siempre pensemos en ello.
¿Qué sistemas de calendarios existen en el mundo?
En la actualidad funcionan alrededor de 40 calendarios distintos, aunque sólo unos pocos tienen un uso amplio. El más extendido es el calendario gregoriano, que rige la vida civil en casi todo el planeta y marca ahora el año 2026. Se trata de un sistema solar, ajustado a la duración real del año terrestre, que corrigió errores acumulados durante siglos.
Junto a él conviven calendarios religiosos con un peso enorme. El calendario islámico, por ejemplo, se basa únicamente en los ciclos de la Luna. Por ese motivo, sus meses se desplazan a lo largo del año solar y festividades como el Ramadán cambian de estación con el paso del tiempo. Su cuenta empieza en el año 622, con la hégira de Mahoma.
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El calendario chino sigue una lógica distinta. Combina el movimiento lunar con correcciones solares y organiza el tiempo en ciclos de doce años asociados a animales. No se usa para la administración diaria, pero marca celebraciones, ritmos agrícolas y una parte importante de la cultura en Asia oriental.
Algo parecido ocurre con el calendario hebreo, también lunisolar, que fija fiestas religiosas y convive con el gregoriano en Israel. En Etiopía, en cambio, el calendario tradicional estructura la vida cotidiana. Tiene 13 meses y mantiene un desfase de unos siete años respecto al sistema occidental.
Calendarios nacionales que siguen en uso
Más allá de los más conocidos, hay calendarios nacionales que siguen vigentes por motivos prácticos. El calendario persa, oficial en Irán y Afganistán, destaca por su precisión. Arranca exactamente en el equinoccio de primavera y ajusta el año solar con un rigor que muchos astrónomos valoran.
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En el sur y el sudeste asiático aparece el calendario budista, cuyo punto de partida es la muerte de Buda. Países como Tailandia lo usan en documentos oficiales junto al calendario internacional, lo que obliga a manejar dos fechas para un mismo día.
En la India el panorama resulta aún más complejo. Conviven varios sistemas regionales, algunos muy antiguos, con un calendario nacional que funciona de forma paralela al gregoriano. Cada uno fija festividades, rituales y referencias culturales distintas.
¿Qué sistemas de calendarios existen en el mundo?
La razón de tanta diversidad no tiene nada de caprichosa. El problema de fondo es astronómico. El año solar no encaja con exactitud en meses lunares y la naturaleza no ofrece números redondos. Cada cultura eligió qué priorizar: las estaciones, la Luna o un equilibrio entre ambas.
A eso se suma la identidad. Un calendario marca desde dónde se empieza a contar la historia. No todas las civilizaciones tomaron el mismo acontecimiento como referencia y ese gesto dice mucho de cómo se ven a sí mismas.
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Por último, están las necesidades locales. En Egipto era vital anticipar las crecidas del Nilo. En Mesopotamia, la Luna servía para regular intercambios y cosechas tempranas. Con el tiempo, el calendario gregoriano se impuso por razones comerciales y diplomáticas, pero los demás no desaparecieron.
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