- La reserva de litio hallada en Estados Unidos se ubica en la Caldera McDermitt, ubicada entre los estados de Nevada y Oregón.
- Según estimaciones, tendría aproximadamente 40 millones de toneladas, mediría 45 kilómetros de largo, y 35 de ancho.
El descubrimiento de un enorme depósito de litio en Estados Unidos marca un hito importante en la carrera por asegurar recursos para la transición energética. Thomas Benson, Matthew Coble y John Dilles, un equipo de geólogos y vulcanólogos, identificó en la Caldera McDermitt, ubicada entre Nevada y Oregón, lo que podría ser el yacimiento de litio más grande del mundo. Con una extensión de 45 por 35 kilómetros, este antiguo volcán extinto albergaría entre 24 (estimaciones más bajas) y 40 millones de toneladas (estimaciones probables) de litio, superando potencialmente al famoso depósito de las salinas de Bolivia.
La importancia de este hallazgo radica no solo en su tamaño, sino también en la facilidad de extracción del litio. Los expertos señalan que la separación del litio de la arcilla en este yacimiento sería más sencilla que en otros depósitos conocidos, lo que podría acelerar la producción y reducir significativamente los costos operativos. Esta ventaja podría colocar a Estados Unidos en una posición privilegiada en el mercado global del litio, un elemento crucial para la fabricación de baterías de vehículos eléctricos y sistemas de almacenamiento de energía renovable. Además, le permitiría fortalecer lazos comerciales con potencias como China, India y Rusia, interesados en los depósitos de otros países.
El impacto de este descubrimiento trasciende las fronteras estadounidenses. Podría alterar el equilibrio mundial en la producción y suministro de litio, afectando las relaciones comerciales internacionales. Además, permitiría a Estados Unidos acelerar la transición hacia energías limpias. Washington no solo aseguraría su propio futuro energético, sino que también podría convertirse en un actor clave en el mercado global de tecnologías limpias. Este hallazgo podría potenciar la independencia energética y el liderazgo en la producción de tecnologías sostenibles de una de las potencias mundiales, lo que supone grandes repercusiones en la geopolítica y la economía mundial.
La importancia del litio
El litio es un metal blando, de color plateado, que se encuentra en la naturaleza, principalmente en minerales y salmueras. Es muy ligero, lo que lo convierte en un material ideal para baterías recargables de dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, laptops y autos eléctricos. Además, es esencial para el almacenamiento de energía para las energías renovables. Aunque su presencia en la corteza terrestre es limitada, su demanda ha crecido enormemente en los últimos años debido a su papel central en la transición energética hacia tecnologías más limpias.
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Este metal también se utiliza en la industria aeroespacial por su ligereza y resistencia al calor, en la fabricación de cerámicas y vidrios más resistentes, y en algunos medicamentos, especialmente para tratar trastornos bipolares. Además, tiene un papel importante en el almacenamiento de energía para fuentes renovables, ayudando a estabilizar las redes eléctricas. Su versatilidad lo convierte en un material muy importante para la tecnología y la transición energética.
Por todo esto, el litio tiene una gran importancia geopolítica. A medida que el mundo se mueve hacia fuentes de energía más limpias, la demanda de litio ha disparado la competencia por su control. Países ricos en litio han ganado sitio en la economía global. Además, grandes potencias como China y Estados Unidos buscan asegurar el suministro de litio para sus industrias tecnológicas y energéticas, lo que añade una capa de rivalidad geopolítica y económica.
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Artículo escrito por:
Rubén Asenjo Morillas. Periodista apasionado por la actualidad internacional y la geopolítica. Escribo para entender el mundo en constante cambio y compartir perspectivas que despierten la reflexión y el debate. Comprometido con la búsqueda de la verdad y las historias que impacten e inspiren.
