El Viejo Continente aumentó un 210% las compras de armas en cinco años impulsada por la guerra en Ucrania y el temor a Rusia.
Europa ha incrementado sus importaciones de armas un 210% entre los períodos 2016-20 y 2021-25, situándose como la región receptora más importante del mundo, con el 33% del total de ventas globales. Así lo refleja el informe del Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI), que mide el volumen de transferencias armamentísticas mundiales durante la última década. En ese mismo período, el comercio global de armas creció un 9,2%, y Estados Unidos consolidó su posición como el principal proveedor mundial, con el 48% del armamento transferido.
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El factor más visible detrás de este auge europeo es la guerra en Ucrania. El país ha recibido el 9,7% del total de importaciones mundiales en los últimos cinco años, convirtiéndose en el mayor comprador del continente. Sin embargo, el impacto va más allá del conflicto. «La mayoría de los demás Estados europeos también han empezado a importar significativamente más armas para reforzar sus capacidades militares», señala Mathew George, director del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI. Tras Ucrania, Polonia y Reino Unido son los mayores importadores europeos.
La OTAN y la sombra de Washington
La amenaza rusa no es el único motor de este crecimiento. La incertidumbre sobre el compromiso de Washington con la defensa del continente también ha impulsado la demanda. Las importaciones de los Estados europeos miembros de la OTAN crecieron un 143% entre ambos períodos. En este contexto, por primera vez en dos décadas, la mayor parte de las exportaciones estadounidenses se dirigieron a Europa (38%) y no a Oriente Medio (33%), aunque Francia, Alemania, Italia y Reino Unido también figuran entre los diez mayores exportadores mundiales.
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Al mismo tiempo, el informe registra tendencias opuestas en otras regiones. Las importaciones en Oriente Próximo cayeron un 13% pese a las tensiones en la zona. Arabia Saudí, Qatar y Kuwait siguen entre los diez primeros importadores globales, y desde esa región se buscan nuevas alianzas comerciales. «Los Estados árabes del Golfo están trabajando para fortalecer las relaciones con proveedores de larga duración como Estados Unidos y Francia, al tiempo que buscan nuevos proveedores», apunta Zain Hussain, investigador del Programa de Transferencias de Armas del SIPRI.
Israel, India y China, focos
Israel, por su parte, ha experimentado un crecimiento simultáneo en importaciones y exportaciones hasta alcanzar el séptimo puesto entre los proveedores mundiales. «La industria armamentística israelí se centra en sistemas de defensa aérea, para los que existe una alta demanda mundial, mientras que el ejército israelí depende de las importaciones para varios tipos de equipos clave», explica Hussain.
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En el resto del mundo, India se posiciona como el segundo mayor importador global, mientras que China abandonó por primera vez desde 1991-95 la lista de los diez principales compradores debido al aumento de su producción nacional. África redujo sus importaciones un 41%, con Marruecos liderando el continente, y Asia y Oceanía también registraron una caída pese a haber sido la segunda región compradora entre 2021 y 2025. Las Américas, en cambio, crecieron un 12%.
