¿Qué es el casus belli y de dónde proviene este término? En este artículo, te mostramos las diferentes formas en que se justifica el inicio de un conflicto y te mostramos varios ejemplos que marcaron el comienzo de conflictos históricos.
El término casus belli es una locución latina que se traduce como «motivo de guerra». Se refiere a un acto, evento o situación que una nación invoca como justificación para iniciar un conflicto bélico. Históricamente, los estados han utilizado el casus belli para legitimar sus acciones militares ante la comunidad internacional y sus propios ciudadanos. Esta justificación puede variar desde violaciones territoriales, ataques directos a ciudadanos o propiedades, hasta el incumplimiento de tratados internacionales.
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En el derecho internacional, un casus belli debe estar respaldado por razones que sean suficientemente claras y convincentes para ser reconocidas por otros estados como una causa legítima de guerra. Aunque no existe un estándar universalmente aceptado para lo que constituye un casus belli, el principio busca prevenir la agresión injustificada y promover la resolución pacífica de conflictos. En la práctica, potencias y organismos internacionales como las Naciones Unidas suelen desempeñar un papel de mediación y evaluación de las reclamaciones de casus belli. Con esto se trata de mitigar situaciones que podrían llevar a conflictos mayores.
Motivos comunes de casus belli
Agresiones directas
- Ataques militares. Un ataque directo a territorio, fuerzas armadas o ciudadanos de un país suele ser un motivo claro y directo para declarar la guerra. Ejemplos incluyen el ataque a Pearl Harbor en 1941 por parte de Japón, que llevó a Estados Unidos a entrar en la Segunda Guerra Mundial.
- Actos terroristas. Atentados significativos, como los ataques del 11 de septiembre de 2001, fueron utilizados por Estados Unidos como casus belli para iniciar la guerra en Afganistán y otras regiones de Oriente Medio.
Violaciones de la soberanía
- Invasiones y ocupaciones. La invasión de Polonia por Alemania en 1939 fue el casus belli que desencadenó la Segunda Guerra Mundial.
- Anexiones territoriales. La anexión de Crimea por Rusia en 2014 generó tensiones internacionales y se justificó por Rusia bajo argumentos históricos y de protección de la población rusa en Crimea
Protección de ciudadanos nacionales o aliados
- Defensa de ciudadanos en el extranjero. La protección de ciudadanos nacionales en peligro en otro país se puede utilizar como justificación para una intervención militar.
- Defensa de Aliados. Un ataque contra un aliado puede activar pactos de defensa mutua, como ocurrió en la Primera Guerra Mundial, cuando el asesinato del archiduque Francisco Fernando llevó a Austria-Hungría a declarar la guerra a Serbia, involucrando a sus aliados.
Conflictos económicos y comerciales
- Bloqueos y sanciones. Medidas económicas coercitivas se pueden percibir como actos de guerra. Por ejemplo, los bloqueos navales se han usado históricamente como preludio a conflictos bélicos.
- Control de recursos. La competencia por recursos naturales también ha sido un motivo de guerra, como la invasión de Kuwait por Irak en 1990, que llevó a la guerra del Golfo. En este caso, Irak acusó a Kuwait de sobreproducir petróleo, lo que llevó a un descenso de los precios que afectó negativamente la economía iraquí.
Razones ideológicas y políticas
- Expansión territorial e imperialismo. La teoría del lebensraum (espacio vital en Alemán, e incluía la colonización de Alemania) o espacio vital se utilizó por la Alemania nazi para justificar la expansión territorial en Europa.
- Cambios de régimen. Intentos de derrocar gobiernos considerados hostiles o ilegítimos también se pueden catalogar como un casus belli. La invasión de Irak en 2003 por Estados Unidos se justificó en parte por la necesidad de eliminar el régimen de Sadam Huseín.
Motivos humanitarios
- Protección de derechos humanos. Intervenciones militares para detener genocidios o violaciones masivas de derechos humanos que se justifican bajo el pretexto de motivos humanitarios.
Ejemplos históricos de casus belli
- Guerra de Troya. Entre 1250 a. C. y 1196 a. C., el rapto de Helena de Esparta por el príncipe París fue el casus belli. Esta guerra, aunque tiene representación mitológica y tiene elementos fantásticos, fue un conflicto real.
- Guerra Civil Estadounidense. El bombardeo de Fort Sumter, llevado a cabo por las fuerzas confederadas en 1861, se usó por el presidente Abraham Lincoln como casus belli para movilizar tropas y empezar la guerra contra los estados separatistas.
- Guerra Hispano-Estadounidense. El ataque y posterior hundimiento del barco acorazado USS Maine en La Habana (Cuba), se usó por Estados Unidos como justificación para declarar la guerra a España.
- Asesinato del archiduque Francisco Fernando. En 1914, la muerte del heredero al trono austrohúngaro en Sarajevo se utilizó por Austria-Hungría como justificación para declarar la guerra a Serbia. Esto desencadenó la Primera Guerra Mundial.
- Incidente de Gleiwitz. En 1939, el Ejército alemán nazi llevó a cabo un ataque de falsa bandera. Se disfrazaron de polacos y atacaron una estación de radio alemana. Esto se usó como justificación del régimen nazi para invadir Polonia, lo que marcó oficialmente el inicio de la Segunda Guerra Mundial.
- Ataque a Pearl Harbor. En 1941, el bombardeo de Japón a la base naval estadounidense provocó la declaración de guerra a Japón. Oficialmente, entró como aliado en la Segunda Guerra Mundial.
- Guerra de Vietnam. Estados Unidos usó un presunto ataque norvietnamita contra buques estadounidenses en el Golfo de Tonkín en 1964 como pretextro para aumentar su intervención militar en el país asiático.
- Guerra Árabe-Israelí de 1967. Más conocida como la guerra de los Seis Días. Israel justificó el ataque contra Egipto, Siria y Jordania con la excusa de una amenaza inminente por el bloqueo egipcio del estrecho de Tirán y la concentración de tropas árabes en sus fronteras.
- Guerra China-Vietnam. En 1979, China alegó la invasión de Vietnam tras la intervención vietnamita en Camboya, que había derrocado al régimen de los Jemeres Rojos, aliado de China.
- Invasión de Kuwait. En 1990, Irak invadió este país como bajo la excusa de disputas territoriales históricas y robo de petróleo. Esto llevó al inicio de la guerra del Golfo, la cual terminó con la expulsión de las fuerzas iraquíes por parte de Estados Unidos y sus aliados.
- Atentados del 11 de septiembre de 2001. Los ataques terroristas se usaron por las autoridades de Estados Unidos para justificar la entrada en Afganistán contra el régimen talibán que albergaba a los terroristas de Al-Qaeda.
- Invasión rusa de Ucrania. En 2022, Rusia justificó la invasión a Ucrania en primer lugar para «desnazificar» la región, y en segundo para proteger a las poblaciones rusófonas pertenecientes a Ucranias. Estos óblast son Donetsk, Lugansk, Zaporiyia y Jersón. Occidente ha rechazado estas justificaciones.
- Guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza. Una incursión de Hamás sobre territorios fronterizos de Israel y el secuestro de centenares de rehenes sirvió a Netanyahu para declarar la guerra total contra Hamás. Desde octubre de 2023, el Ejército de Israel tiene asediado este territorio Palestino, donde se han reportado graves violaciones a los derechos humanos a civiles.
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Artículo escrito por:
Rubén Asenjo Morillas. Periodista apasionado por la actualidad internacional y la geopolítica. Escribo para entender el mundo en constante cambio y compartir perspectivas que despierten la reflexión y el debate. Comprometido con la búsqueda de la verdad y las historias que impacten e inspiren.
