En un mundo tan interconectado como el actual es importante conocer y entender qué es una huella digital, ya que es vital para proteger la privacidad en el ciberespacio. La huella digital es una fuente de información que puede ser difícil de eliminar del ciberespacio. Es trascendental identificar qué información se deja en el entorno online para poder proteger la identidad digital y tratar de ser más anónimos en la red.
Definición de la huella digital
Por huella digital o digital footprint se entiende toda información que dejamos en la red en el momento que accedemos a redes sociales, periódicos online, correos electrónicos, blogs o cualquier tipo de interacción en Internet. Es el rastro de datos que un usuario genera al utilizar internet. Todas las interacciones online crean una huella digital. Los usuarios de internet pueden crear esa huella de manera activa o pasiva.
Huellas digitales activas:
- El usuario comparte información propia intencionadamente. Un ejemplo claro es la publicación que una persona pueda hacer en redes sociales o foros.
- Completar un formulario online. Por ejemplo, realizar una suscripción a un boletín informativo.
- Acceder y aceptar las cookies en un navegador.
Huellas digitales pasivas:
- Recopilación de información sin ser conscientes o consentirlo.
- Los sitios web recopilan información sobre la cantidad de veces que los usuarios visitan un sitio determinado, la procedencia y la dirección IP.
- Los anunciantes y las redes sociales recogen información sobre lo que compartes, comentas y los «me gusta» para crear un perfil y enviar contenido específico.
La huella digital no desaparece. Varía según las acciones que se realizan en internet. Puede durar para siempre y puede tener un efecto multiplicador, según los efectos de la difusión de contenido publicado sin control online.
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La huella digital en el ámbito empresarial
Se debe resaltar que a nivel empresarial, la huella de una organización puede ser algo más complejo. La presencia online de la empresa junto a sus activos, actividades y contenidos, tanto públicos como privados en internet, conforman su huella digital.
Por un lado, la huella digital activa de una empresa se origina debido a la actividad directa e intencional de la empresa, por ejemplo:
- Contenido público de la marca. Redes sociales, anuncios, etc.
- Aplicaciones y servicios online propios de la empresa. Portales de clientes, cuentas de clientes, etc.
- Hardware y software que los empleados usen en sus actividades de la empresa.
Por otro lado, la huella digital pasiva de una empresa se basa en la actividad online externa a su control directo, y puede darse por:
- Actividades realizadas con software de terceros.
- Contenido online producido por personas externas a la empresa como reseñas de clientes.
- Uso de aplicaciones y dispositivos en la red de la empresa no permitidos por la propia empresa.
Las plataformas y servicios online recopilan información que acabará generando la huella digital. Esas cantidades de datos pueden variar desde hábitos de navegación detallados hasta información demográfica básica. La recopilación de datos tiene el objetivo de ofrecer información acerca del comportamiento del consumidor, para después adaptar estrategias de marketing y mejorar la experiencia del usuario en base a la creación de su perfil concreto.
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¿Por qué es importante la huella digital?
Un usuario o una entidad comercial que tenga acceso a un motor de búsqueda o a un software de seguimiento de omisiones puede realizar un rastreo de actividades, preferencias, opiniones, etc. Este tipo de software avanzado puede revelar detalles de un sujeto como el historial de direcciones, números de teléfono y asociados a su contacto.
Por lo tanto, algunas características relacionadas con la importancia de la huella digital pueden ser:
- No desaparece completamente. Se debe extremar el contenido que se publica online porque puede quedar de forma permanente.
- Influye en la reputación. Los datos sobre la huella digital tienen un impacto significativo en la reputación.
- Credibilidad. La huella digital puede afectar negativamente la credibilidad si, por ejemplo, existen declaraciones contradictorias.
- Carácter público. No se necesitan conocimientos especiales para investigar la huella digital de un individuo. Disponer de un dispositivo con acceso a la red y una herramienta de búsqueda es suficiente.
- Interpretación errónea. Algunos usuarios malinterpretan la información de fotos o vídeos que pueden tener un desenlace nefasto.
- Empleo. Una empresa puede realizar búsquedas sobre los posibles empleados para analizar sus huellas digitales y poder crear una perspectiva laboral.
- Explotar la información. Los delincuentes pueden aprovechar los datos obtenidos de la huella digital para realizar un ataque de phishing o planear un robo en una vivienda. Las huellas digitales generan grandes vulnerabilidades.
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¿Podemos ser invisibles en internet?
Evitar dejar un rastro es posible. El usuario tiene que configurar su navegador para evitar la cesión de datos a páginas web y a terceros. Se necesitan unos conocimientos básicos para configurar el navegador para bloquear o permitir la recogida de la navegación. Otra forma de navegación anónima es utilizar el modo incógnito del navegador, ya que no guardará en el dispositivo el historial de navegación, las cookies, los datos de sitios web visitados ni la información que se introduzca en los formularios online. También se pueden usar extensiones que enmascaran la información. De esta manera, las páginas web recibirán datos distorsionados.
Si realizamos una conexión normal a Internet, a través de un navegador en cualquier página web, recopila información sin autorización de la IP, el proveedor de servicios de Internet (ISP), el navegador y el sistema operativo usado, el historial de navegación, si se permiten las cookies o no, el idioma utilizado y la zona horaria, etc.
Es posible modificar la información que los navegadores y los sitios web pueden recopilar. Navegar a través de una conexión VPN (Virtual Privacy Network) permite una extensión segura de la red (LAN) sobre una red pública o no controlada. Eso es gracias a la encapsulación y encriptación de los paquetes de datos a distintos puntos remotos por medio del uso de las infraestructuras públicas de transporte. Ofrece integridad y confidencialidad. Utilizar una conexión VPN oculta el tráfico online y el proveedor de servicios de Internet (ISP) no tiene acceso por ejemplo a, los sitios web visitados, al historial de navegación y búsqueda, a los archivos cargados y descargados en sitios web. Es una forma de proteger la privacidad.
Otras medidas para eliminar la huella digital
Existen otras medidas, no tan drásticas, para ser casi invisibles:
- Revisar la configuración de apartados de privacidad y seguridad en los servicios que se usan.
- Mantener aplicaciones, software y sistema operativo actualizados. Evitará brechas de seguridad y la posible pérdida de datos.
- Evitar conexiones a redes Wifi públicas si no se dispone de una VPN instalada en el dispositivo.
- Precaución con las redes sociales. Cuidado con lo que se publica, comparte y difunde.
- Eliminar cuentas antiguas que no se utilizan.
- Evitar sitios web no seguros.
- Borrar las cookies para evitar que los sitios web lo rastreen.
Las acciones mencionadas no garantizan una limpieza total del rastro digital de una persona o empresa. Sí que permiten controlar la forma de generar la huella digital y sus contenidos.
La huella digital tiene unas características sociales porque proyecta en internet la imagen de un usuario y puede mantenerse en un contexto como un comentario en un blog o una imagen en alguna red social. Es una idea que construye cada persona, por lo que es subjetiva además de valiosa con respecto a las relaciones sociales o comerciales que se crean. Tiene la peculiaridad de ser múltiple, dado que es una información generada por un usuario o también la puede generar una tercera persona.
La huella digital genera consecuencias tanto positivas como negativas y se modifica constantemente, por lo que es dinámica. Por último, resaltar que se debe extremar la precaución de los contenidos que se comparten en internet y los sitios web visitados, salvaguardando la huella digital teniendo siempre presente el concepto de privacidad para evitar ser víctima de algún ciberataque.
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