El presidente de Estados Unidos dirige el Ejército y las agencias de inteligencia, pero el Congreso pone el dinero, autoriza las operaciones y vigila cómo se usan. Por eso las midterms del 3 de noviembre de 2026 también deciden cuánto margen tendrá Donald Trump en defensa y política exterior en sus dos últimos años de mandato.
Hoy los republicanos controlan las dos cámaras, 218 escaños en la Cámara de Representantes, justo la mayoría, y 53 de los 100 del Senado. Si los demócratas ganan una de ellas, Trump tendrá que negociar cada presupuesto militar y cada nombramiento. Te explicamos qué decide cada cámara y qué puede cambiar.
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¿Qué poder tiene el Congreso sobre la seguridad nacional?
La Constitución reparte la seguridad nacional entre dos poderes. El presidente es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas y dirige la política exterior. El Congreso, en cambio, tiene el poder de declarar la guerra, aprobar el dinero para el Ejército, regular las Fuerzas Armadas y, en el caso del Senado, confirmar los nombramientos y ratificar los tratados.
En la práctica, ningún presidente puede sostener una política de defensa sin el Congreso. Elige una competencia en el gráfico para ver qué papel tienen el presidente, la Cámara y el Senado, y qué cambia con las midterms.
¿Quién decide qué en la seguridad nacional de EE. UU.?
Elige una competencia para ver qué papel tienen el presidente, la Cámara y el Senado
Hoy los republicanos controlan la Cámara (218 escaños) y el Senado (53). Las midterms del 3 de noviembre pueden cambiarlo.
Presupuesto de defensa. ¿Quién aprueba el dinero para el Ejército?
Propone el presupuesto y firma o veta las leyes de gasto.
Aprueba la ley de defensa (NDAA) y las partidas. Las leyes de ingresos deben nacer aquí.
Aprueba la NDAA y las partidas. Muchas leyes necesitan 60 votos para superar la obstrucción.
Con una cámara en manos de la oposición, el presupuesto de defensa se convierte en moneda de negociación y puede retrasarse.
Declarar la guerra. ¿Quién puede declarar la guerra?
No puede declararla, aunque es el comandante en jefe de las Fuerzas Armadas.
Debe aprobarla junto con el Senado.
Debe aprobarla junto con la Cámara.
EE. UU. no declara formalmente una guerra desde 1942. Hoy los conflictos se autorizan por otras vías.
Operaciones militares. ¿Puede el presidente lanzar una operación sin el Congreso?
Puede desplegar tropas, pero debe notificarlo en 48 horas y retirarlas a los 60 días (más 30) sin autorización.
Puede autorizar el uso de la fuerza u ordenar la retirada, aunque el presidente puede vetarlo.
Igual que la Cámara: autoriza o vota resoluciones de retirada, sujetas a veto.
En junio de 2026 la Cámara aprobó una resolución para limitar los poderes de guerra de Trump frente a Irán. Aun así, superar un veto exige dos tercios en las dos cámaras.
Supervisar la inteligencia. ¿Quién controla a la CIA y al resto de agencias?
Dirige las agencias y nombra al director de Inteligencia Nacional.
Su Comité Permanente Selecto de Inteligencia recibe información reservada y supervisa los programas.
Su Comité Selecto de Inteligencia supervisa las agencias y examina los nombramientos.
El partido con mayoría preside los comités de inteligencia y decide qué se investiga y a quién se cita.
Nombramientos. ¿Quién elige al secretario de Defensa o al director de la CIA?
Propone a los candidatos.
No vota los nombramientos.
Los confirma o rechaza por mayoría simple.
Si la oposición gana el Senado, cada nombramiento de seguridad necesitará su visto bueno.
Tratados internacionales. ¿Quién ratifica un tratado?
Negocia y firma los tratados.
No vota la ratificación, aunque sí la financiación si hace falta.
Los ratifica con dos tercios de los senadores presentes.
Ningún partido alcanza los dos tercios por sí solo, así que los tratados siempre exigen acuerdo entre los dos.
Sanciones. ¿Quién impone sanciones a otros países?
Puede imponerlas por decreto con base en leyes de emergencia económica.
Puede aprobar sanciones por ley y limitar que el presidente las levante.
Igual que la Cámara, como en las sanciones a Rusia aprobadas en 2017 con revisión del Congreso.
Un Congreso de la oposición puede fijar sanciones por ley que el presidente no pueda retirar por su cuenta.
Juicio político. ¿Quién puede destituir al presidente?
No interviene en el proceso.
Lo acusa formalmente por mayoría simple.
Lo juzga. Destituirlo exige dos tercios.
Una Cámara en manos demócratas podría iniciar un juicio político, pero la destitución depende de un Senado muy difícil de alcanzar.
El presupuesto de defensa: la NDAA y las asignaciones
El dinero del Ejército pasa por dos tipos de leyes. La primera es la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA, por sus siglas en inglés), que el Congreso aprueba cada año desde 1961. Fija las prioridades del Pentágono, los programas de armamento, los sueldos de los militares y muchas reglas de política de defensa. La segunda son las leyes de asignaciones, que liberan el dinero de verdad. Sin ellas, lo autorizado en la NDAA no se puede gastar.
Las dos tienen que pasar por la Cámara y por el Senado. La Constitución establece que las leyes de ingresos nacen en la Cámara, y en el Senado la mayoría de las leyes necesitan 60 votos para superar la obstrucción de la minoría. Por eso, incluso con mayoría en las dos cámaras, el partido del presidente suele necesitar algún apoyo de la oposición.
Con un Congreso dividido, el presupuesto de defensa se convierte en moneda de cambio. La oposición puede condicionar el dinero, añadir límites o retrasar su aprobación, y el Gobierno puede verse obligado a funcionar con prórrogas presupuestarias que congelan programas nuevos.
¿Puede el Congreso frenar una operación militar?
Sobre el papel, sí. En la práctica, es difícil. Estados Unidos no declara formalmente una guerra desde 1942, en plena Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, los conflictos se han librado con autorizaciones del Congreso para el uso de la fuerza o por decisión del presidente.
Para poner límites, el Congreso aprobó en 1973, tras la guerra de Vietnam, la Resolución de Poderes de Guerra. Obliga al presidente a notificar al Congreso en un plazo de 48 horas cualquier despliegue de tropas en combate y a retirarlas en 60 días, ampliables a 30 más, si no obtiene una autorización.
El problema es que el presidente puede vetar las resoluciones que le obligan a retirarse, y superar un veto exige dos tercios en las dos cámaras. Es lo que ocurre con la guerra con Irán, en junio de 2026, la Cámara aprobó una resolución para limitar los poderes de guerra de Trump frente a Irán, pero ningún resultado electoral probable daría a la oposición los dos tercios necesarios para imponerla.
¿Quién supervisa a la CIA y al resto de agencias?
Las agencias de inteligencia dependen del presidente, que nombra al director de Inteligencia Nacional y al director de la CIA. Pero desde los años setenta las vigila el Congreso a través de dos comités especializados, el Comité Selecto de Inteligencia del Senado y el Comité Permanente Selecto de Inteligencia de la Cámara.
Ambos nacieron en 1976 y 1977, tras las investigaciones del Senado que destaparon abusos de la CIA y del FBI dentro y fuera del país. Desde entonces, sus miembros tienen acceso a información clasificada, revisan los programas secretos, aprueban el presupuesto de inteligencia y pueden abrir investigaciones.
Aquí está una de las claves de las midterms. El partido con mayoría preside cada comité y decide qué se investiga, a quién se cita y qué informes se publican. Si los demócratas ganan una cámara, el comité de inteligencia de esa cámara pasará a estar en manos de la oposición.
Nombramientos y tratados: el papel del Senado
El Senado tiene dos poderes que la Cámara no comparte. El primero son los nombramientos: el secretario de Defensa, el director de la CIA, el director de Inteligencia Nacional, los altos mandos militares y los embajadores necesitan su confirmación. Hoy basta la mayoría simple, así que el partido que controle el Senado decide en la práctica qué candidatos salen adelante.
El segundo son los tratados internacionales. El presidente los negocia y los firma, pero solo entran en vigor si los ratifican dos tercios de los senadores presentes. Como ningún partido suele tener esa mayoría, cualquier tratado necesita apoyo de los dos.
Por eso el Senado es tan importante en estas midterms. Los republicanos defienden 22 de los 35 escaños en juego, y a los demócratas les bastan 4 escaños netos para hacerse con la mayoría.
¿Qué cambia en seguridad si el Congreso cambia de manos?
El nuevo Congreso toma posesión el 3 de enero de 2027. Según quién controle cada cámara, el margen de Trump en defensa y política exterior será muy distinto.
- Si los republicanos conservan las dos cámaras, Trump mantendrá el control de la agenda. Los comités de inteligencia y defensa seguirán presididos por su partido y el Senado seguirá confirmando sus nombramientos.
- Si los demócratas ganan la Cámara, podrán condicionar el presupuesto de defensa y abrir investigaciones desde el comité de inteligencia de la Cámara. También podrían aprobar con facilidad leyes como la de ayuda a Ucrania o la de límites a los poderes de guerra, aunque necesitarían al Senado.
- Si los demócratas ganan el Senado, cada nombramiento de seguridad y cada tratado necesitará su visto bueno.
- Si ganan las dos, fijarán la agenda de defensa del Congreso. Aun así, Trump podría vetar sus leyes, y superar un veto exige dos tercios en ambas cámaras.
En todos los casos hay un límite, el Congreso aprueba el dinero y las reglas, pero la ejecución depende de la Casa Blanca.
Preguntas frecuentes sobre el Congreso de EE. UU. y la seguridad nacional
- ¿Puede el Congreso de EE. UU. declarar la guerra? Sí. La Constitución reserva ese poder al Congreso, que debe aprobarlo en las dos cámaras. La última declaración formal de guerra fue en 1942.
- ¿Quién controla el presupuesto militar de EE. UU.? El presidente lo propone, pero el Congreso lo aprueba a través de la NDAA y de las leyes de asignaciones. Sin el Congreso no hay dinero.
- ¿Qué es el Comité de Inteligencia del Senado? Es el comité que supervisa a la CIA y al resto de agencias de inteligencia. Tiene acceso a información clasificada y examina los nombramientos de los altos cargos de inteligencia.
- ¿Qué diferencia hay entre el Senado y la Cámara en seguridad? Las dos aprueban el presupuesto y las leyes de defensa, pero solo el Senado confirma los nombramientos y ratifica los tratados. La Cámara, en cambio, es la que puede iniciar un juicio político al presidente.
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