El regulador británico de telecomunicaciones amenaza con multas millonarias a quienes incumplan la medida, fácilmente eludible, según informan usuarios de redes sociales.
Reino Unido ha impuesto a todos los servicios y plataformas en línea la obligación inmediata de incorporar sistemas de verificación de edad con el fin de impedir que niños y adolescentes accedan a contenido pornográfico o exclusivo para mayores de edad. La exigencia, impulsada por el regulador británico de telecomunicaciones Ofcom, alcanza tanto a páginas especializadas como a redes sociales y se sustenta en la premisa de que solo un control «altamente efectivo» puede proteger a los menores, según figura en el comunicado oficial.
Desde enero de 2025, Ofcom lleva a cabo un programa de cumplimiento que inspecciona las medidas adoptadas por los proveedores que publican o muestran material pornográfico propio. Estos exámenes incluyen auditorías técnicas, revisión de políticas y comprobaciones aleatorias, todo ello para verificar que los filtros de edad realmente bloquean el acceso a usuarios no autorizados. Además, se analizan los mecanismos de retirada rápida de contenido ilícito o denunciado.
El programa está incluido en la Ley de Seguridad en Línea de 2023, una norma que impone a las empresas la obligación de evitar que los usuarios tropiecen con material o contenido ilegal, de reducir el uso de sus servicios para la comisión de delitos y de suprimir con celeridad cualquier contenido señalado. Gracias a esta ley, Ofcom cuenta con un marco legal claro para exigir responsabilidades y aplicar sanciones proporcionales al nivel de riesgo detectado en cada plataforma.
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Hasta ahora el foco se situaba en los sitios que controlan su propio catálogo pornográfico, pero, a partir del viernes 25 de julio, el regulador ha ampliado el alcance a los proveedores que permiten a los usuarios subir o generar contenido sexual. Por tanto, portales de vídeo bajo demanda, redes sociales y servicios de streaming quedan obligados a verificar la edad de cada visitante antes de mostrar material para adultos. Además, la autoridad recalca que las nuevas reglas no hacen distinciones sobre el tipo de servicio ni sobre el modelo de negocio.
«Independientemente de la ubicación del proveedor», todos los servicios para adultos que operen en territorio británico deben activar controles de edad. La presión normativa ya ha provocado reacciones. La red social Bluesky implementó un sistema de verificación basado en una herramienta de Epic Games que restringe funciones y contenidos a los menores. Casos como este ilustran la rápida adaptación de las plataformas cuando se enfrentan a grandes sanciones.
El incumplimiento no saldrá barato. Ofcom puede imponer multas de hasta 18 millones de libras esterlinas o del 10% de los ingresos globales del infractor, eligiendo la cifra más alta. En situaciones extremas, el regulador está facultado para solicitar a un tribunal que ordene a terceros «tomar medidas para interrumpir la actividad del proveedor», un recurso que podría traducirse en bloqueos de servicio o retiradas de infraestructura si la empresa persiste en ignorar la ley.
Fácilmente eludible
Las barreras de verificación de edad que acaban de activarse en servicios británicos pueden sortearse en segundos, según múltiples mensajes divulgados en Bluesky y Reddit. Usuarios anónimos difundieron que «solo es necesario que un usuario menor utilice un servicio de VPN» para ocultar su dirección IP, cambiar virtualmente de país y, en consecuencia, saltar los filtros que bloquean el porno y otros contenidos catalogados como dañinos. La técnica se apoya en las prestaciones habituales de las VPN, capaces de esconder la identidad y ubicación sin solicitar más datos que un correo y un método de pago.
La facilidad del procedimiento quedó ilustrada en la propia Bluesky, cuya versión para el Reino Unido emplea una herramienta de Epic Games destinada a estimar la edad y restringir funciones. Sin embargo, los posts reproducidos por The Verge muestran que empleando una VPN y evitando enseñar la dirección IP el bloqueo se desactiva, lo que permite recuperar de inmediato cada vídeo o imagen marcado como solo para adultos. El hallazgo se propagó con rapidez porque los servicios de VPN ya forman parte del kit digital de muchos adolescentes y ofrecen aplicaciones para móviles, extensiones de navegador e incluso routers preconfigurados.
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Otro atajo involucra el modo foto del videojuego Death Stranding. El usuario Dany Sterkhov explicó en X que activando el modo foto del juego y acercando el rostro hiperrealista de Sam Bridges a la cámara del ordenador es suficiente para engañar al escáner facial que algunas plataformas emplean como segundo factor de comprobación. La escena puede ajustarse en iluminación, ángulo y expresión. Además, el motor gráfico permite animar los ojos o la boca, lo que confunde a la IA encargada de estimar la edad y la hace registrar al protagonista como adulto. De ese modo, el menor obtiene una «selfie» válida sin aparecer ante la cámara y accede a los mismos contenidos que un usuario verificado.
