Descubre la historia, funciones, requisitos de acceso y el icónico uniforme de la Guardia Suiza, el ejército más pequeño del mundo con una histórica tradición y lealtad al servicio del Papa.
La Guardia Suiza Pontificia, también conocida como Guardia Suiza, constituye el cuerpo militar encargado de la seguridad del Papa y de la Santa Sede. Fundada en 1506 por el Papa Julio II, esta institución representa actualmente el ejército profesional más pequeño del mundo. Tan solo cuenta con aproximadamente 135 soldados que son ciudadanos suizos.
Además de sus funciones de seguridad, este histórico cuerpo militar forma parte integral del Estado de la Ciudad del Vaticano. Allí actúa como su propio ejército. Su principal misión consiste en velar constantemente por la seguridad del Papa y de su residencia, manteniendo así una tradición de lealtad y servicio que se extiende por más de cinco siglos. Su cuartel se ubica frente al Palacio Apostólico Pontificio.
Historia de la Guardia Suiza
La relación entre Suiza y el Papado comenzó formalmente en 1479, cuando el Papa Sixto IV firmó un tratado con los confederados suizos que permitió a la Santa Sede contratar mercenarios suizos para su defensa. Sin embargo, la Guardia Suiza actual se estableció oficialmente el 22 de enero de 1506, cuando 150 guardias suizos, liderados por el Capitán Kaspar von Silenen, llegaron a Roma a través de la Porta del Popolo y fueron bendecidos por el Papa Julio II.
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Un momento decisivo en la historia de este cuerpo militar ocurrió el 6 de mayo de 1527, durante el violento Saqueo de Roma por las tropas del emperador Carlos V. En esta ocasión, las fuerzas de la Guardia Suiza, compuestas por 189 hombres, se enfrentaron heroicamente a un ejército muy superior en número (aproximadamente 6.000 soldados españoles y 10.000 lansquenetes luteranos). A pesar de su inferioridad numérica, los guardias lucharon valientemente en la Basílica de San Pedro, logrando proteger al Papa Clemente VII y facilitando su escape seguro al Castillo de Sant’Angelo. Tristemente, solo 42 guardias sobrevivieron a esta batalla.
Como consecuencia de este acto de heroísmo y lealtad, cada 6 de mayo se celebra la ceremonia de juramento de los nuevos reclutas de la Guardia Suiza en el Patio de San Dámaso del Palacio Apostólico Pontificio. Esta fecha conmemora el sacrificio de aquellos guardias que perecieron defendiendo al Sumo Pontífice durante aquel fatídico día, y simboliza el compromiso del cuerpo militar con su misión de protección de El Vaticano.
Requisitos para ingresar en la Guardia Suiza
Convertirse en miembro de este selecto cuerpo militar requiere cumplir con estrictos criterios que garantizan la idoneidad de los candidatos. Los requisitos para ser admitido en la Guardia Suiza Pontificia son:
- Ser ciudadano suizo.
- Profesar la fe católica romana.
- Poseer una reputación irreprochable con certificados que acrediten buena conducta.
- Tener entre 19 y 30 años de edad.
- Medir como mínimo 1,74 metros de altura.
- Ser hombre y soltero (aunque pueden casarse tras un periodo de servicio con el permiso correspondiente).
- Haber completado la instrucción básica en las Fuerzas Armadas Suizas.
- Poseer un título de secundaria o un grado profesional.
- Obtener certificados de buena conducta y no tener antecedentes de ningún tipo.
Funciones principales de la Guardia Suiza
La Guardia Suiza desempeña varias responsabilidades esenciales dentro del Vaticano. Entre sus principales funciones destacan:
- Velar permanentemente por la seguridad personal del Sumo Pontífice.
- Proteger la residencia papal y el Palacio Apostólico.
- Acompañar al Papa durante sus viajes oficiales.
- Vigilar y controlar los accesos al Estado de la Ciudad del Vaticano.
- Proporcionar protección al Colegio Cardenalicio durante periodos de Sede Vacante.
- Coordinar la seguridad durante las ceremonias especiales y las audiencias con los mandatarios extranjeros.
- Realizar servicios de orden y honor en eventos importantes.
- Mantener la presencia visible para disuadir cualquier intento de intrusión o alteración del orden.
El distintivo uniforme
Los uniformes de la Guardia Suiza son inmediatamente reconocibles por su colorida combinación de azul, rojo, naranja y amarillo, con un diseño inspirado en la estética renacentista. Contrariamente a la creencia popular, Miguel Ángel no tuvo ninguna relación con el diseño del uniforme. El diseño actual se introdujo a principios del siglo XX por el Comandante Jules Répond (1910-1921), quien se basó en obras del famoso pintor Rafael para reflejar el prestigio histórico de la institución.
La simbología de los colores tiene un significado histórico: el azul y el amarillo se escogieron para representar el escudo de armas de la familia Della Rovere, a la cual pertenecía el Papa Julio II; mientras que el rojo se añadió posteriormente para simbolizar el escudo de la familia Medici, de la cual era miembro el Papa Clemente VII. Además del uniforme regular, en ocasiones especiales como Pascua, Navidad y las ceremonias de juramento, los guardias portan una armadura del siglo XVII complementada con un casco plateado adornado con plumas de avestruz, lo que aumenta aún más la espectacularidad de su presencia.
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