Te explicamos el funcionamiento de las elecciones a mitad de mandato que definen si el presidente conserva el apoyo del Congreso para la segunda mitad de su término. Si quieres aprender más, te recomendamos el Curso de Experto en Estados Unidos de LISA Institute.
Estados Unidos elige presidente cada cuatro años. Dos años después, justo a mitad del mandato, vuelve a las urnas para renovar la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Son las midterms, un examen de mitad de término que casi siempre suspende quien ocupa la Casa Blanca.
Desde 1934 hasta 2022, el partido del presidente ha perdido escaños en la Cámara en veinte de veintitrés midterms. De media, se deja veintisiete escaños. Este patrón se debe a que sin el presidente en la papeleta vota menos gente en general, mientras que quienes están descontentos con el Gobierno se movilizan más que los satisfechos. Además, muchos votantes prefieren repartir el poder entre la presidencia y el Congreso para que se vigilen mutuamente.
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Las midterms tienen un peso político enorme. Pueden cambiar el control de las cámaras, redefinir el equilibrio de poder en la segunda mitad del mandato e influir en la política exterior y doméstica que se aplique hasta las siguientes presidenciales.
Para entender cómo funcionan es necesario saber qué se elige, cuántos escaños hacen falta para mandar y qué dice la historia sobre los resultados. El explicador interactivo que encontrarás a continuación te muestra las tres piezas clave. Usa la calculadora para entender las mayorías, recorre la línea de tiempo de los últimos noventa años de midterms y compara su dinámica con las presidenciales.
Midterms: las elecciones de mitad de mandato
Estados Unidos elige presidente cada cuatro años. Dos años después, justo a mitad del mandato, vuelve a las urnas para renovar la Cámara de Representantes y un tercio del Senado. Son las midterms, y deciden con qué Congreso gobernará el presidente el resto de su mandato.
Las midterms llegan en noviembre del segundo año de mandato, casi en su mitad exacta, y las presidenciales, en noviembre del cuarto. El tramo azul marca el tiempo que pasa desde la toma de posesión, en enero, hasta las midterms.
Qué se vota en unas midterms
Cámara de Representantes
Se renueva entera. Cada escaño corresponde a un distrito y el mandato dura dos años.
435de 435 escaños
Senado
Se renueva un tercio, 33 o 34 escaños según el año, más las elecciones especiales que haya para cubrir vacantes. El mandato dura seis años.
33-34de 100 escaños
Gobernadores
Dirigen el poder ejecutivo de cada estado. En los años de midterms se eligen 36 de los 50. En casi todos los estados, el mandato dura cuatro años.
36de 50 estados
Además, cada estado vota sus propios cargos: parlamentos estatales, alcaldías, jueces y referendos.
Cuántos escaños hacen falta para mandar
El partido con más de la mitad de los escaños controla la cámara: elige a sus líderes, preside las comisiones y decide qué leyes se votan. En el Senado, además, tiene la llave de los nombramientos del presidente, desde los miembros del Gabinete hasta los jueces del Tribunal Supremo. Reparte los escaños y comprueba quién manda.
La Cámara de Representantes tiene 435 escaños y la mayoría está en 218. El Senado tiene 100 y la mayoría está en 51. Si hay empate a 50, decide el vicepresidente. Para aprobar la mayoría de las leyes, el Senado necesita en la práctica 60 votos, por el filibusterismo.
Demócratas
Republicanos
En Estados Unidos, los republicanos suelen representarse en rojo. Aquí usamos el amarillo.
Por qué importan: un examen al presidente
Las midterms funcionan como un examen a quien ocupa la Casa Blanca, y casi siempre lo suspende. Entre 1934 y 2022, el partido del presidente perdió escaños en la Cámara en 20 de 23 midterms. De media, se dejó 27 escaños. Selecciona un año para ver qué pasó.
Solo hubo tres excepciones, en 1934, 1998 y 2002. Las mayores pérdidas fueron las de 1938, con 72 escaños menos, 2010, con 63, y 1946, con 56.
Escaños ganados o perdidos en la Cámara por el partido del presidente
- Cámara
- Senado
- Aprobación del presidente
¿Por qué ocurre? Sin el presidente en la papeleta vota menos gente, y quienes están descontentos con el Gobierno se movilizan más que quienes están satisfechos. Además, muchos votantes prefieren repartir el poder entre la Casa Blanca y el Congreso para que se vigilen mutuamente.
Cambios calculados con la composición de cada cámara tras la elección. Los independientes cuentan con el partido con el que votan. Aprobación: última medición de Gallup antes de la votación.
Midterms frente a presidenciales
Las dos se celebran el martes siguiente al primer lunes de noviembre, pero se parecen poco.
La participación más alta en unas midterms recientes fue la de 2018, con el 50,1 % de la población con derecho a voto, la mayor desde 1914. La más baja, la de 2014, con el 36,7 %. En las presidenciales, el máximo fue el 66,4 % de 2020, el más alto desde 1900.
Participación sobre la población con derecho a voto, 1980-2024
