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El efecto de las tecnologías cuánticas en la estrategia de seguridad militar

Análisis

Adrián López García
Adrián López García
Consultor político y financiero para diversas instituciones públicas internacionales, especializado en comercio y seguridad internacional. Con una sólida trayectoria en colaboración público-privada y diplomacia, ha demostrado su capacidad para articular proyectos que generan un impacto significativo en las comunidades, promoviendo un desarrollo social y sostenible.

Las tecnologías cuánticas están emergiendo como un factor clave en la redefinición de la seguridad militar global. Su capacidad para mejorar la detección, comunicación y criptografía promete alterar el equilibrio de poder internacional. A medida que países como Estados Unidos y China avanzan en este campo, las implicaciones para la estrategia militar y la seguridad internacional son profundas y complejas. Este artículo examina cómo estas innovaciones podrían transformar el panorama de la defensa en las próximas décadas.

El entrelazamiento cuántico, descrito por Einstein como la «acción fantasmal a distancia», permite la creación de pares de partículas cuyo estado cuántico está intrínsecamente ligado, independientemente de la distancia que las separe. Este fenómeno es la base de la distribución de claves cuánticas (QKD), un método de encriptación teóricamente impenetrable.

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La «QKD» representa el santo grial de la criptografía, ofreciendo una seguridad basada no en la complejidad computacional, sino en los principios fundamentales de la física. La seguridad de la QKD se fundamenta en el teorema de no clonación cuántica, expresado matemáticamente como:

∀ψ,φ ∈ H, ∀U : H → H ⊗ H, (∀ψ : U(ψ) = ψ ⊗ ψ) ⇒ (∀φ : U(φ) = φ ⊗ φ) ⇒ (∃α : ψ = αφ)

El teorema establece la imposibilidad de crear una copia perfecta de un estado cuántico desconocido, garantizando la inviolabilidad teórica de la QKD. En la práctica, significa que cualquier intento de interceptar o medir los fotones entrelazados utilizados para transmitir las claves de encriptación alteraría inevitablemente su estado cuántico, alertando inmediatamente a los comunicantes sobre la presencia de una interferencia o sabotaje en el canal.

Avances en tecnologías cuánticas: implicaciones para la seguridad militar global

Las tecnologías cuánticas abarcan tres áreas principales: la detección, la comunicación y la computación. Los generadores cuánticos de números aleatorios (QRNG) permiten la creación de secuencias de salto de frecuencia aleatorias para sistemas de comunicación, haciéndolos inmunes a las técnicas de predicción actuales.

La Dra. Renato Renner, líder del grupo de teoría de la información cuántica en el ETH Zürich, enfatiza que «la aleatoriedad cuántica es la única fuente de aleatoriedad verdadera que conocemos en la naturaleza, y su aplicación en sistemas de comunicación militar podría hacer obsoletas muchas de las técnicas de guerra electrónica actuales»(Renner, Nature Physics, 2023).

La posibilidad de comunicaciones absolutamente seguras y sistemas de detección infalibles podría alterar fundamentalmente el equilibrio de poder militar global. La nación que logre primero el dominio en tecnologías cuánticas militares podría poner en jaque estratégicamente hablando, comparable al monopolio nuclear de Estados Unidos al final de la Segunda Guerra Mundial.

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En los últimos años, varios países y organizaciones han logrado hitos significativos en la implementación práctica de estas tecnologías, sentando las bases para un punto de partida en las capacidades militares, su operativa y su rango de acción.

China tomó la delantera de la tecnología cuántica militar cuando en 2016 se lanzó a órbita el satélite «Micius», el primero en el mundo diseñado específicamente para experimentos de comunicación cuántica. Este satélite ha demostrado las bases teóricas con éxito en la distribución de claves cuánticas (QKD) a larga distancia, estableciendo enlaces seguros entre estaciones terrestres separadas por miles de kilómetros.

En 2017, científicos chinos utilizaron Micius para realizar una videollamada entre Viena y Beijing, encriptada mediante QKD, marcando la primera demostración intercontinental del modelo. Estos logros allanan el camino hacia una red de comunicaciones global a prueba de hackers, con profundas implicaciones para la seguridad internacional y la inteligencia.

El impacto de la tecnología cuántica en la seguridad internacional

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) de EE.UU.  Mediante su programa Quantum-Assisted Sensing and Readout (QuASAR) ha logrado avances significativos en magnetometría cuántica. Los magnetómetros desarrollados bajo este programa mejoran la capacidad de detectar campos magnéticos de un perfil que antes pasaba desapercibido en los sistemas clásicos debido a la falta de precisión y rango.

Estos sensores demuestran la capacidad de interceptar señales de radio de muy bajo espectro de frecuencia, lo que podría revolucionar la detección de submarinos y la comunicación subterránea, incluso a distancias que podrían marcar un punto de inflexión en la estrategia operativa de las grandes potencias.

En el frente de la criptografía post-cuántica, la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) de EE.UU. ha estado trabajando en colaboración con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) para desarrollar y estandarizar algoritmos de encriptación resistentes a ataques cuánticos. En 2022, el NIST anunció la selección de cuatro algoritmos candidatos para la estandarización, marcando un paso crucial hacia la protección y creación de contramedidas para salvaguardar las comunicaciones militares y gubernamentales en la era cuántica.

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La Unión Europea, a través de iniciativas como el Programa Horizonte Europa, busca fomentar el desarrollo de tecnologías cuánticas para fines pacíficos, al tiempo que considera cuidadosamente sus implicaciones para la seguridad. Los informes apuntan a estar en la fase final de la creación de un procesador cuántico capaz de simplificar el cálculo del algoritmo de Shor, utilizado para factorizar números grandes, amenaza directa para los sistemas de encriptación actuales.

Aunque aun en etapa experimental, este logró poner en duda la privacidad y la seguridad de los protocolos de telecomunicaciones y procesos de encriptación computacional.

La naturaleza dual de muchas tecnologías cuánticas, con aplicaciones tanto civiles como militares, crea un paradigma y complica los esfuerzos de regulación internacional. Necesitamos urgentemente un nuevo marco de gobernanza internacional para las tecnologías cuánticas militares, antes de que su proliferación descontrolada desestabilice el orden mundial.

La Organización de las Naciones Unidas, a través de su Resolución 78/287 de 2024, ha reconocido la necesidad de considerar los avances en tecnologías cuánticas, en el contexto de la ciencia y la seguridad internacional, proclamando el año 2025 como el Año Internacional de las Ciencias y la Tecnología Cuántica.

Esto trae a las mesas de discusión la preocupación del crecimiento exponencial en el avance de las tecnologías emergentes, como ya pudimos ver el pasado 24 de mayo de 2024, en la resolución de la Asamblea General 78/L.49, donde de forma pionera, 120 estados firmaron el primer marco regulatorio internacional sobre la Inteligencia Artificial. Sin embargo, estos esfuerzos, aunque loables, aún no constituyen un marco de gobernanza integral y eficaz para abordar los desafíos multifacéticos que plantean las tecnologías cuánticas. 

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A medida que estas tecnologías maduran, es imperativo que la sociedad civil comprenda profundamente sus capacidades y limitaciones. El futuro de la seguridad nacional y global puede muy bien depender de quién logre primero dominar este nuevo dominio cuántico de la guerra.

Como advierte el Dr. Jurgen Altmann, físico y experto en control de armas de la Universidad Técnica de Dortmund, «las contramedidas cuánticas tienen el potencial de ser tan disruptivas para la guerra moderna como lo fue la introducción de las armas nucleares. Es crucial que abordemos sus implicaciones éticas y estratégicas antes de que sea demasiado tarde» (Altmann,2024).

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