esta tecnología láser permite alcanzar los objetivos de forma instantánea, con menores costes operativos y hacer frente a varios ataques simultáneos, incluso los que siguen trayectorias irregulares.
El Ministerio de Defensa de Israel presentó el primer sistema láser operacional de defensa antiaérea, conocido como Rayo de Hierro, desarrollado con la empresa Rafael Advanced Defense Systems. Este avance, descrito como histórico, intercepta cohetes, misiles, proyectiles de mortero y drones con una precisión destacada y con costes operativos mucho más bajos que los sistemas tradicionales, según el propio ministerio y la empresa creadora.
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El sistema combina una fuente láser de alta potencia y un sistema de orientación electro-óptico único, diseñado para neutralizar amenazas aéreas a distintas distancias y con máxima precisión. De acuerdo con las autoridades, la arquitectura permite responder a ataques de misiles, drones o salvas de proyectiles, con gastos mínimos por operación. «Es la primera vez en el mundo que un sistema láser de alta energía logra madurez operativa», afirmó el ministro de Defensa Israel Katz, subrayando que cambia «las reglas del juego».
Se integrará junto con otros sistemas
La entrega marca la transición de la fase de desarrollo a la producción en serie y se incorpora a la red nacional de defensa junto a Cúpula de Hierro, Honda de David y Arrow, conforme a la planificación oficial difundida por ambas entidades. El director general Amir Baram añadió que este paso representa «el inicio de una revolución tecnológica» que mejorará significativamente las capacidades defensivas y el equilibrio de costes. El jefe de la Fuerza Aérea, Tomer Bar, lo consideró un «hito conmovedor» y destacó su valor dentro del combate antiaéreo.
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Yoav Turgeman, director ejecutivo de Rafael, expresó orgullo por entregar «el sistema láser más avanzado del mundo» para la intercepción de amenazas aéreas y destacó su rendimiento «incluso durante combates intensos». En pruebas y despliegues iniciales, el Rayo de Hierro logró interceptar cohetes, drones y misiles, superando a sistemas previos como Iron Dome y Arrow, que dependen de misiles interceptores. «La tecnología láser permite alcanzar los objetivos casi instantáneamente y enfrentar ataques simultáneos a la vez», señalaron las entidades responsables.
Cuenta con variantes
El sistema cuenta con variantes como Iron Beam M y Lite Beam, diferenciadas por potencia, alcance y aplicación. La versión estándar opera con un haz de 100 kilovatios y 450 milímetros. Por su parte, Lite Beam ofrece 10 kilovatios para distancias cortas y traslados en vehículos pequeños. Por último, Iron Beam M, de 50 kilovatios y 250 milímetros, puede instalarse en camiones de gran tamaño. Además, la tecnología promete una reducción drástica de costes, ya que interceptar con láseres implica gastos que las autoridades comparan con «encender una luz».
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La decisión de desplegar Rayo de Hierro responde a la necesidad de endurecer la seguridad ante amenazas de misiles y drones provenientes de frentes como Gaza y Líbano. Autoridades señalan que la capacidad láser permite responder al instante, interceptando a menudo en territorio enemigo antes de cruzar fronteras, lo que podría disminuir la necesidad de alarmas y refugios para la población civil. El sistema también se probó en campañas de combate, incluyendo ataques de Hezbollah, lo que motivó acelerar la producción en serie y el despliegue nacional para finales de 2024. Los responsables insisten en que este avance sitúa a Israel a la vanguardia de la defensa aérea mundial, impulsado por Rafael y reconocido como un progreso científico y de seguridad sin igual.
