El GEO interviene 9.994 kilos de cocaína en el buque United S cerca de Canarias durante la Operación Marea Blanca. Detenidos 13 tripulantes en la mayor operación histórica en alta mar.
La Policía Nacional, con el apoyo de la Armada, ha interceptado en alta mar un buque cargado de sal que ocultaba 9.994 kilos de cocaína, una cifra que roza las diez toneladas. Este decomiso constituye la mayor incautación de cocaína en el agua en la historia del cuerpo y supera cualquier registro de las policías europeas. Aunque el récord absoluto en una sola partida en territorio español se mantiene en las 13 toneladas halladas en un contenedor en Algeciras en octubre de 2024, esta operación marca un hito en las intervenciones marítimas.
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El abordaje se produjo la madrugada del 6 de enero, cuando los agentes del Grupo Especial de Operaciones (GEO) tomaron el control del mercante United S a 535 kilómetros al oeste de la isla de El Hierro. La intervención rápida fue crucial, pues la tripulación ya había dispuesto 37 fardos en la cubierta de estribor para un trasbordo inminente a lanchas rápidas, lo que habría imposibilitado la recuperación de la droga. El resto del estupefaciente se hallaba oculto bajo la carga legal en una de las bodegas, y la operación se saldó con la detención de las 13 personas a bordo: siete indios, cuatro turcos y dos serbios.
Perfil violento de dos detenidos
Las pesquisas sobre el navío, de bandera camerunesa, se iniciaron gracias a una investigación previa que permitió monitorizar su ruta desde que zarpó de Turquía. Con la asistencia de agencias internacionales, los agentes determinaron que el barco navegó hasta Brasil, donde recibió la carga en pleno océano sin tocar puerto, para iniciar posteriormente su regreso hacia el este. Actualmente, tanto el buque como la droga (marcada con logotipos de cinco colores distintos) se encuentran expuestos en el Puerto de Santa Cruz de Tenerife tras el operativo denominado «Marea Blanca».
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Dentro de la estructura criminal, a los dos detenidos serbios se les atribuye el rol de «notarios», representantes de la organización encargados de asegurar la integridad del alijo durante la travesía. Los investigadores sospechan que mantenían amenazada a la tripulación, y el perfil violento de estos garantes quedó patente al intervenirse a uno de ellos un arma de fuego.
Una operación difícil
El jefe de la Brigada Central de Estupefacientes, el comisario Alberto Morales, ha calificado la operación como un «golpe contundente» a las redes de narcotráfico, destacando la eficacia de la cooperación internacional. Sin embargo, la logística no estuvo exenta de problemas. Tras el asalto policial, fue necesario el auxilio de Salvamento Marítimo para remolcar el barco hasta Canarias, ya que se había quedado sin combustible y permaneció casi doce horas a la deriva.
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Para encontrar un precedente de esta envergadura hay que remontarse a 1999, fecha de la captura del buque Tammsaare con 7.500 kilos en su proa, una cantidad inferior a la actual. La presente investigación ha sido coordinada por la Fiscalía Especial Antidroga y el Juzgado Central de Instrucción número 4, contando con la colaboración de organismos como la DEA estadounidense, la NCA británica, la Policía Federal de Brasil y el MAOC-N con sede en Lisboa.
