Durante años, la posibilidad de ver a Nicolás Maduro sentado ante un juez en Estados Unidos parecía imposible. Sin embargo, en menos de dos días, el dirigente chavista pasó de Caracas a Nueva York tras una operación organizada por Estados Unidos.
Maduro llegó esposado, escoltado por agentes federales y sin ningún trato diplomático. Las imágenes difundidas en redes lo muestran con las manos atadas, saludando de forma breve y visiblemente tenso. Este 5 de enero compareció por primera vez ante un tribunal federal, acusado de varios delitos graves relacionados con el narcotráfico y el uso de armamento.
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Los cargos principales que afronta son la conspiración por narcoterrorismo, por presuntamente liderar el llamado Cártel de los Soles y colaborar con las FARC para introducir cocaína en Estados Unidos; la conspiración para importar grandes cantidades de droga al país; y el uso y posesión de ametralladoras y dispositivos destructivos para proteger esas operaciones ilícitas.
Quién es el juez y cómo se articula la defensa de Maduro
El caso está en manos de Alvin Hellerstein, un magistrado de 92 años con fama de directo y poco dado al espectáculo. Lleva décadas en la judicatura federal y ha tratado asuntos delicados, desde terrorismo internacional hasta litigios posteriores al 11-S. En su sala no hay espacio para arengas políticas. Dejó claro desde el primer minuto que aquí se juzgan hechos, no relatos.
Para afrontar un proceso que puede acabar en cadena perpetua, Maduro ha optado por una defensa de alto perfil. Su abogado es Barry Pollack, conocido por haber negociado la liberación de Julian Assange. La estrategia resulta evidente: presentar el caso como una persecución política y cuestionar la legitimidad de la captura.
Por su parte, la defensa de Cilia Flores recae en Mark Donnelly, antiguo fiscal con experiencia en delitos económicos. Ambos equipos se enfrentan a un sumario extenso que describe una red de narcotráfico sostenida, según la acusación, desde las propias estructuras del Estado venezolano.
Las declaraciones de Maduro y Cilia Flores ante el juez
Ante el juez, Maduro habló en español, con auriculares para la traducción. Se declaró inocente y sostuvo que sigue siendo el presidente de Venezuela. Afirmó que lo «capturaron» en su casa de Caracas y calificó la operación como un secuestro. Intentó alargar su intervención con un alegato político, pero Hellerstein lo frenó en seco.
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La Fiscalía, representada por Jay Clayton, le acusa de utilizar instituciones públicas para facilitar el envío de cocaína a Estados Unidos durante años, con apoyo militar y cobertura diplomática. El escrito detalla movimientos de droga, armas y dinero que, según los fiscales, beneficiaron directamente al matrimonio.
Cilia Flores siguió la misma línea. Se declaró completamente inocente y compareció con visibles hematomas en el rostro. Su abogado atribuyó las lesiones a la violencia de la detención.
Cuáles son los siguientes pasos
La próxima cita judicial está fijada para el 17 de marzo. Hasta entonces, Maduro permanecerá en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, una prisión conocida por sus duras condiciones. No se ha solicitado libertad bajo fianza y no se esperan concesiones especiales.
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Mientras tanto, en Venezuela el vacío de poder acelera movimientos internos. Delcy Rodríguez asume el control político en un contexto lleno de incógnitas.
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