El prototipo, construido con Planet y enviado en un cohete de SpaceX, medirá cómo resisten los TPU Trillium a la radiación y a las temperaturas extremas.
Google lanzó este jueves 1 de octubre al espacio el prototipo de satélite con el que quiere comprobar si es viable una infraestructura de inteligencia artificial escalable en órbita, dentro del Proyecto Suncatcher. El aparato, construido junto a Planet, viajó a bordo del transbordador Transporter-18 de SpaceX, según el plan que la compañía anunció la semana pasada.
Con el satélite, la tecnológica analizará los datos recogidos en órbita sobre el rendimiento de las Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU) Trillium. Los chips se enfrentarán al estrés físico del vuelo espacial y a las condiciones extremas de radiación y temperatura. «Hay cosas que solo se pueden probar en el espacio», afirmó Google en un comunicado difundido con motivo del lanzamiento.
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El objetivo de fondo es estudiar cómo aprovechar la energía solar de forma más eficiente en la construcción de sistemas informáticos para IA en el espacio. Para ello, la empresa prevé desplegar «flotas de satélites equipados con paneles solares, enlaces intersatelitales de óptica de espacio libre y chips aceleradores de TPU propios». Además, los satélites volarían «muy cerca unos de otros», de modo que se facilite una comunicación de alto ancho de banda y baja latencia.
Por último, Google sostiene que los TPU Trillium «están probados contra la radiación». Según la compañía, pueden soportar «una dosis ionizante total equivalente a una vida útil de misión de cinco años sin fallas permanentes». Los chips, precisó, están además caracterizados para errores de inversión de bits.
