Durante la historia, un total de cuatro presidentes de Estados Unidos han muerto como consecuencia de atentados. Además, siete han conseguido salir bien parados de intentos de asesinato. El último, Donald Trump, tras un intento de asesinato perpetrado por un individuo en un mitin en Pensilvania. Si quieres saber más sobre Estados Unidos, apúntate al Curso de Experto en Estados Unidos de LISA Institute.
La historia de Estados Unidos está marcada por varios atentados contra sus presidentes, un sombrío recordatorio de los riesgos que conlleva ocupar el puesto más alto de la nación y del mundo. Desde el asesinato de Abraham Lincoln en 1865 hasta el atentado que sufrió Donald Trump recientemente, estos episodios han dejado una huella en el tejido político y social del país. Cada ataque no solo ha alterado el curso de la historia estadounidense, sino que también ha reflejado las tensiones y conflictos asociados a diferentes épocas.
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Estos atentados, aunque con diferentes motivaciones y contextos, subrayan la vulnerabilidad que sufre la figura presidencial. Algunos se perpetraron por individuos aislados con motivos personales o ideológicos, mientras que otros reflejaron conflictos más amplios, como las tensiones sociales y políticas de su tiempo. El impacto de estos eventos resuena hasta la actualidad, recordando que la fragilidad de la seguridad se puede evidenciar incluso en las posiciones de poder más altas.
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Los presidentes de Estados Unidos asesinados
Abraham Lincoln
Fue asesinado el 14 de abril de 1865 y murió al día siguiente en la Casa Petersen. El incidente tuvo lugar en el teatro Ford en Washington D.C. El motivo del asesinato fue político. John Wilkes Booth, el asesino, era un actor famoso y un simpatizante ferviente de la Confederación. Booth se oponía vehementemente a la política de Lincoln y su manejo de la Guerra Civil, así como a los planes del presidente para la reconstrucción y la abolición de la esclavitud.
Booth utilizó una pistola de bolsillo Derringer de un solo tiro calibre .44 para disparar a Lincoln. Después de disparar, Booth también empuñó un cuchillo Bowie para herir a Henry Rathbone, un invitado que estaba en la misma caja que Lincoln, cuando este intentó detenerlo. Después de disparar a Lincoln, Booth saltó al escenario del teatro y escapó. Los cuerpos de seguridad le persiguieron y finalmente le localizaron en una granja en Virginia, donde le abatieron el 26 de abril de 1865. Este asesinato fue traumático, ya que es el primer asesinato de un presidente en la historia del país, y afectó el curso de la reconstrucción postguerra civil.
James Abram Garfield
El asesinato de James A. Garfield, el 20º presidente de los Estados Unidos, tuvo lugar el 2 de julio de 1881. Sin embargo, murió el 19 de septiembre de 1881, 79 días más tarde, por las infecciones que se desarrollaron en sus heridas. El motivo del asesinato estaba relacionado con el descontento político y personal del asesino.
Charles J. Guiteau, el asesino, era un abogado y escritor de discursos políticamente inestables que había solicitado sin éxito un puesto diplomático en el gobierno de Garfield. Guiteau estaba convencido de que él había ayudado significativamente a Garfield a ganar la presidencia con un discurso que había escrito, aunque su influencia real era mínima. Frustrado por el rechazo de sus solicitudes de empleo y convencido de que eliminar a Garfield unificaría al Partido Republicano, decidió asesinar al presidente.
Para el asesinato usó un revólver Bulldog British calibre .44. Escogió esa arma por su apariencia distintiva, esperando que se viera bien en un museo después del asesinato. Tras disparar a Garfield, Guiteau no intentó huir y le arrestaron. Le juzgaron por asesinato y la justicia le declaró culpable. Guiteau fue ejecutado en la horca el 30 de junio de 1882.
Este asesinato puso de manifiesto la necesidad de reformas en el sistema de nombramientos políticos, lo que eventualmente llevó a la promulgación de la Ley Pendleton de Reforma del Servicio Civil en 1883. Esta ley estableció que los puestos en el gobierno federal debían ser asignados por méritos y no a conexiones políticas.
William McKinley
El asesinato de William McKinley, el 25º presidente de los Estados Unidos, ocurrió el 6 de septiembre de 1901 en el Templo de la Música, un pabellón en la Exposición Panamericana en Buffalo, Nueva York. Murió ocho días después, el 14 de septiembre, debido a las complicaciones de las heridas. El motivo del asesinato fue anarquista. El asesino, Leon Czolgosz, era un anarquista que creía que el gobierno estadounidense era opresivo y que eliminar a sus líderes serviría a la causa de la anarquía y la liberación del pueblo. Influenciado por la retórica de prominentes influencias como Emma Goldman, Czolgosz decidió actuar contra McKinley, a quien veía como un símbolo de la opresión gubernamental.
Czolgosz utilizó una pistola revolver de calibre .32 escondida bajo un pañuelo en su mano para disparar a McKinley. Le disparó dos veces a corta distancia mientras McKinley saludaba al público. El asesino era un obrero industrial de ascendencia polaca. Después de disparar a McKinley, Czolgosz fue rápidamente capturado por la multitud y los agentes de seguridad presentes en el evento. Posteriormente, fue juzgado y condenado a muerte en un juicio rápido. Czolgosz fue ejecutado en la silla eléctrica el 29 de octubre de 1901.
El asesinato de McKinley llevó a su vicepresidente, Theodore Roosevelt, a asumir la presidencia. Este asesinato destacó las tensiones políticas y sociales de la época y llevó a un mayor enfoque en la seguridad presidencial y en la lucha contra el anarquismo.
John Fitzgerald Kennedy
El asesinato de John Fitzgerald Kennedy, el 35º presidente de los Estados Unidos, es uno de los eventos más importantes y controvertidos de la historia estadounidense. El asesinato tuvo lugar el 22 de noviembre de 1963 en Dallas, Texas. Kennedy fue disparado mientras viajaba en una caravana presidencial en un automóvil descapotable por Dealey Plaza. Murió casi instantáneamente debido a las heridas de bala en la cabeza y el cuello.
El motivo del asesinato de Kennedy sigue siendo objeto de debate y teorías de conspiración. La versión oficial, según la Comisión Warren, sostiene que Lee Harvey Oswald actuó solo y que no hubo un complot más amplio. Oswald era un exmarine que había vivido en la Unión Soviética y tenía simpatías comunistas. Sin embargo, algunos creen que hubo otros motivos o participantes detrás del asesinato, implicando diversas teorías que incluyen posibles conspiraciones del gobierno, la mafia, o incluso la CIA.
Oswald habría utilizado un fusil de cerrojo Carcano Modelo 91/38, calibre 6.5 mm. Habría efectuado el disparo desde una ventana del sexto piso del edificio Texas School Book Depository. Después del asesinato, las autoridades arrestaron a Oswald el mismo día, pero nunca fue juzgado.
Dos días después de su arresto, Jack Ruby, un propietario de un club nocturno de Dallas, asesinó a Oswald el 24 de noviembre de 1963. La muerte de Oswald antes de su juicio alimentó aún más las especulaciones y teorías de conspiración sobre el asesinato de Kennedy.
Los intentos de asesinato de presidentes de Estados Unidos
Andrew Jackson
Este intento contra el séptimo presidente de los Estados Unidos tuvo lugar el 30 de enero de 1835 en el Capitolio, en Washington D.C. El motivo fue principalmente personal y relacionado con el estado mental del atacante. Richard Lawrence, el agresor, era un pintor de casas que había desarrollado delirios y problemas mentales. Lawrence creía que el gobierno de Estados Unidos le debía dinero y culpaba a Jackson por sus problemas personales y financieros. Estaba convencido de que si mataba a Jackson, su situación mejoraría y recibiría el dinero que creía que le correspondía.
Richard Lawrence utilizó dos pistolas de percusión. Ambas armas fallaron al disparar. Después de que sus pistolas fallaron, Lawrence fue rápidamente sometido por la multitud y Jackson mismo intentó golpearlo con su bastón. Lawrence fue arrestado y posteriormente declarado no culpable por razones de locura. Pasó el resto de su vida en instituciones mentales.
El intento de asesinato de Andrew Jackson fue el primer intento de asesinato conocido contra un presidente de los Estados Unidos. Este incidente estableció el comienzo de medidas de seguridad más amplias para proteger a los líderes del país.
Theodore Roosevelt
Ocurrió el 14 de octubre de 1912 en Milwaukee, Wisconsin, cuando el 26º presidente de EEUU estaba de gira electoral como candidato del Partido Progresista. El motivo del intento de asesinato fue un acto individual de violencia sin motivaciones políticas directas. El agresor, John Flammang Schrank, un inmigrante de origen alemán, afirmó que había tenido un sueño en el que William McKinley (presidente anterior asesinado) le decía que debía vengarse de Roosevelt. Schrank creía que Roosevelt, si volvía al cargo, podría ser un peligro para el país y por lo tanto intentó eliminarlo.
John Schrank disparó a Theodore Roosevelt con un revólver Colt .38 en el pecho desde una distancia corta. Afortunadamente, el golpe fue amortiguado por un manuscrito doblado en la chaqueta y unas 50 páginas dobladas en su portafolio. Roosevelt resultó herido pero logró recuperarse rápidamente. Continuó su campaña electoral, pronunciando un discurso con el proyectil aún alojado en su pecho antes de ser operado para su extracción.
Después de disparar a Roosevelt, Schrank fue rápidamente reducido por la multitud y arrestado por las autoridades. Fue declarado mentalmente incompetente y enviado a un hospital psiquiátrico estatal donde pasó el resto de su vida.
Franklin D. Roosevelt
Ocurrió en Miami, Florida, el 15 de febrero de 1933. El motivo del intento de asesinato no estaba claramente establecido. El agresor, Giuseppe Zangara, un inmigrante italiano desempleado, tenía una profunda hostilidad hacia los líderes políticos y quería atacar a cualquier figura prominente. Zangara culpaba a los ricos y a los políticos por sus problemas económicos y sociales, y decidió que matar a Roosevelt sería una forma de vengarse de la sociedad.
Giuseppe Zangara disparó con una pistola de bolsillo calibre .32 hacia el automóvil en el que Roosevelt estaba saludando a la multitud durante un evento público. Sin embargo, no alcanzó a Roosevelt directamente, pero sí hirió a varias personas a su alrededor. Después del intento de asesinato, las autoridades arrestaron a Zangara. Se le juzgó y condenó por asesinato en primer grado por la muerte del alcalde de Chicago, Anton Cermak, que sufrió un disparo de Zangara durante el incidente. Cermak murió días después del ataque debido a las heridas. Zangara fue ejecutado en la silla eléctrica el 20 de marzo de 1933.
Harry S. Truman
El 33º presidente de los EEUU sufrió un intento de asesinato el 1 de noviembre de 1950 en Blair House, la residencia temporal del presidente mientras se realizaban renovaciones en la Casa Blanca. El motivo del intento de asesinato estaba relacionado con las creencias políticas y la percepción del agresor hacia Truman. Oscar Collazo era un nacionalista puertorriqueño que estaba asociado con el grupo separatista Boricua Popular Army. Collazo y su compañero, Griselio Torresola, creían que al matar a Truman podrían llamar la atención sobre la causa independentista de Puerto Rico.
Ambos emplearon pistolas para realizar este atentado. Torresola disparó directamente a un oficial de la Policía de Washington, mientras que Collazo intentó disparar a Truman desde cerca antes de su detención. Los guardias de seguridad abatieron a Torresola después de disparar al oficial de policía. A Collazo le arrestaron y condenaron a muerte por asesinato, pero Truman conmutó su sentencia a cadena perpetua en consideración a su trasfondo político. Más tarde, en 1979, el presidente Jimmy Carter conmutó la sentencia de Collazo y terminó puesto en libertad después de pasar casi 30 años en prisión. Truman salió ileso del incidente.
Gerald Ford
El 38º presidente de los EEUU tuvo dos intentos de asesinato en 1975. Dos mujeres, Lynette Fromme y Sara Jane Moore intentaron dispararle en eventos separados, pero Ford salió ileso en ambas ocasiones.
El primero de ellos ocurrió el 5 de septiembre de 1975 en Sacramento, California. Lynette Fromme intentó matar a Gerald Ford con una pistola Colt .45. Sin embargo, pese a que la pistola estaba cargada, ninguna bala estaba en el disparador. Inmediatamente los agentes del Servicio Secreto arrestaron a Froome y la justicia le condenó a prisión por intento de asesinato. Estuvo 34 años en la cárcel antes de su puesta en libertad condicional en 2009.
El segundo de ellos ocurrió el 22 de septiembre de 1975 en San Francisco, California. Sara Jane Moore, también intentó asesinar a Gerald Ford por su descontento con el Gobierno y la política. Moore utilizó un revólver calibre .38 que había comprado ese mismo día para disparar a Ford al otro lado de la calle del hotel St. Francis. Su disparo erró el objetivo por poco. Justo en ese momento, un exmarine en la multitud se lanzó hacia ella y le agarró del brazo en el momento que realizó su segundo disparo. Ese disparo posterior dio a un taxista que sobrevivió.
La justicia determinó que habría asesinado a Ford si hubiera tenido su propia arma, confiscada días previos al incidente. La justicia sentenció a Moore a cadena perpetua por su intento de asesinato. Sin embargo, en 2007, después de cumplir 32 años de su condena, salió de prisión en libertad condicional.
Ronald Reagan
El intento de asesinato contra el 40º presidente de EEUU ocurrió el 30 de marzo de 1981 en las afueras del Hotel Hilton de Washington. El motivo del intento de asesinato fue la obsesión personal del agresor y un deseo de impresionar a la actriz Jodie Foster. John Hinckley Jr., el agresor, desarrolló una obsesión por la actriz después de verla en la película «Taxi Driver». Hinckley esperaba que al matar a Reagan, quien en ese momento era presidente, ganaría la admiración de Foster.
John Hinckley Jr. utilizó una pistola de calibre .22 para disparar a Ronald Reagan. Disparó unas seis veces, hiriendo gravemente al presidente y a varios más. Casi a punto de morir, las autoridades desplazaron al presidente al hospital para someterle a una cirugía que le extrajo la bala. Después del tiroteo, el Servicio Secreto arrestó a Hinckley. Le acusaron y posteriormente le declararon no culpable por razones de demencia en su juicio. Le confinaron en un hospital psiquiátrico durante varios años y terminó en libertad bajo estrictas condiciones en 2016, ya que no constituía una amenaza para los demás.
Donald Trump
El ex presidente de los Estados Unidos Donald Trump en la Convención del Pueblo en Huntington Place en Detroit, Michigan / 15 de junio de 2024 / Autor: Gage Skidmore.
El sábado 13 de julio de 2024, Donald Trump fue víctima de un intento de asesinato durante un mitin en Butler, Pensilvania. El incidente ocurrió mientras Trump estaba dando un discurso cuando un hombre de 20 años, identificado como Thomas Matthew Crooks, disparó desde una posición elevada fuera del lugar del evento. El tiroteo dejó a Trump herido en la oreja derecha y causó la muerte de Crooks y de un asistente al mitin, además de dejar a dos personas en estado crítico.
La rápida respuesta del Servicio Secreto logró evacuar a Trump de manera segura y llevarlo a un centro médico local para recibir tratamiento. Las autoridades continúan investigando el motivo del ataque. Este intento de asesinato es uno de varios incidentes de seguridad que Trump ha enfrentado a lo largo de su carrera política. En 2017, un hombre intentó atacar su caravana presidencial con un montacargas robado, y en 2018 y 2020, Trump recibió cartas con ricina, un veneno mortal. Estos sucesos destacan los continuos riesgos a los que se enfrentan los líderes políticos incluso después de dejar el cargo.
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