La competencia entre China y Estados Unidos, el ascenso de nuevas potencias, los cambios demográficos y la transformación tecnológica están redefiniendo el escenario internacional. En la primera Masterclass del ciclo «Las claves estratégicas de la Defensa de España en 2026», el general de división Enrique Silvela analizó por qué la Defensa será cada vez más importante y qué papel debe desempeñar España ante un orden mundial más inestable. Este episodio forma parte del Ciclo de Cultura de Defensa: las claves estratégicas de la Defensa de España en 2026, producido por LISA Institute con el apoyo de la Secretaría General de Política de Defensa (SEGENPOL) y DICOES.
El sistema internacional atraviesa una transformación que va mucho más allá de un cambio en el equilibrio de poder entre las grandes potencias. La competencia entre diferentes modelos políticos y económicos, el desarrollo tecnológico y las nuevas dinámicas demográficas están modificando las relaciones internacionales y planteando importantes desafíos para la seguridad de los Estados.
Estas fueron algunas de las principales cuestiones abordadas durante la Masterclass «La Defensa como pilar del Estado: España ante el nuevo orden mundial en 2026», celebrada el 3 de septiembre de 2026 y organizada por LISA Institute con el apoyo de la Secretaría General de Política de Defensa (SEGENPOL) y la División de Coordinación y Estudios de Seguridad y Defensa (DICOES).
La sesión contó con la participación de Enrique Silvela Díaz-Criado, general de división del Ejército de Tierra y director de DICOES, en una conversación conducida por Ángel Gómez de Ágreda, coronel retirado del Ejército del Aire y analista geopolítico.
A lo largo del encuentro, ambos expertos reflexionaron sobre la evolución del orden internacional, el papel de China, Rusia y las potencias emergentes, las consecuencias del envejecimiento demográfico y la importancia de adaptar las capacidades militares a los nuevos escenarios de conflicto.
A continuación, recogemos las ocho principales conclusiones de la sesión.
1. El orden mundial está cambiando, pero la estabilidad y las reglas siguen siendo fundamentales
Uno de los primeros planteamientos de Enrique Silvela fue que el debate sobre el orden mundial no debería centrarse exclusivamente en si el sistema internacional es unipolar, bipolar o multipolar.
Según explicó, lo verdaderamente relevante es la capacidad de ese orden para ofrecer estabilidad, previsibilidad y unas reglas que faciliten las relaciones entre los Estados.
El sistema internacional establecido después de la Segunda Guerra Mundial, sustentado en instituciones multilaterales y en un determinado modelo económico y político, atraviesa actualmente una etapa de cuestionamiento.
Este proceso responde tanto a las debilidades internas del propio sistema como al desafío que representan potencias como China y Rusia.
Para Silvela, la principal preocupación no es únicamente el cambio en la distribución del poder, sino la posibilidad de que un orden basado en normas sea sustituido por otro en el que predominen las relaciones de fuerza y las esferas de influencia.
2. China y Rusia cuestionan el orden internacional, pero utilizan estrategias diferentes
La competencia entre China y Estados Unidos ocupó una parte importante de la conversación.
Silvela distinguió tres estrategias mediante las cuales los países pueden responder al liderazgo de una potencia dominante: la emulación, la compensación y la innovación.
La primera consiste en reproducir el modelo de quienes han alcanzado una posición de liderazgo. La segunda busca competir mediante estrategias asimétricas, trasladando la confrontación a ámbitos donde las ventajas del adversario son menores.
La tercera pretende desarrollar un modelo alternativo.
Según el general, China representa el principal ejemplo de innovación sistémica, al proponer un capitalismo de Estado que compite con el capitalismo liberal occidental.
Rusia, por su parte, recurriría en mayor medida a la coerción y al poder militar para tratar de recuperar su influencia regional.
La diferencia resulta fundamental: no se trataría únicamente de determinar qué país liderará el sistema internacional, sino de establecer qué modelo de organización política, económica y estratégica tendrá mayor capacidad de influencia.
Durante la sesión también se destacó que el modelo chino resulta atractivo para determinados gobiernos, especialmente por su capacidad de combinar desarrollo económico y centralización política, aunque los ponentes señalaron las diferencias existentes entre ese sistema y los principios de la democracia liberal.
3. El crecimiento económico y la tecnología están redistribuyendo el poder mundial
Otro de los factores identificados fue la progresiva reducción de la ventaja económica y tecnológica que Occidente mantuvo durante buena parte de la historia reciente.
Silvela explicó que el crecimiento de la productividad en las economías occidentales se ha ralentizado, mientras que otras regiones han experimentado importantes avances económicos, científicos y tecnológicos.
Este proceso contribuye a reducir las diferencias de poder entre los Estados.
La incorporación de nuevos países al comercio internacional y su creciente capacidad de innovación han permitido que economías emergentes incrementen su influencia.
En este contexto, la inteligencia artificial aparece como una tecnología potencialmente transformadora.
Sin embargo, ambos ponentes señalaron que todavía existe incertidumbre sobre su capacidad para generar un nuevo ciclo de crecimiento de la productividad y sobre el retorno de las inversiones que está movilizando.
La conclusión es que la superioridad estratégica no dependerá solamente del desarrollo tecnológico, sino también de la capacidad para integrar las innovaciones y convertirlas en ventajas económicas, políticas y militares.
4. El Sur Global gana autonomía en un escenario internacional más competitivo
La transformación del orden internacional también está favoreciendo la aparición de nuevos actores con una mayor capacidad de influencia.
Durante la Masterclass se mencionaron países como India, Indonesia, Brasil y México, cuyas dimensiones demográficas y económicas les permiten adquirir un mayor protagonismo.
Según Silvela, estas potencias muestran una creciente capacidad para defender sus propios intereses y adoptar posiciones internacionales sin alinearse necesariamente con Estados Unidos, China o Rusia.
África también fue objeto de análisis.
El general destacó su importancia demográfica y el potencial asociado a sus recursos naturales, aunque advirtió de que, en numerosos países, el crecimiento de la población no ha venido acompañado de un incremento equivalente de la renta por habitante.
En su análisis, la dificultad para consolidar una clase media amplia, junto con los problemas de inestabilidad y aprovechamiento de los recursos, limita por ahora la influencia internacional de distintas economías africanas.
El desarrollo económico, la educación y la capacidad de generar innovación serán factores determinantes para convertir el potencial demográfico en poder estratégico.
5. La demografía será uno de los grandes factores de seguridad del siglo XXI
El envejecimiento de la población y la reducción de las tasas de natalidad constituyeron otro de los ejes centrales de la conversación.
Silvela advirtió de que los cambios demográficos tendrán consecuencias directas sobre las economías, los movimientos migratorios y la capacidad militar de los Estados.
El incremento de la población de mayor edad puede generar nuevas presiones sobre los sistemas económicos y sociales, al tiempo que disminuye el número de personas en edad laboral.
También puede reducir la disponibilidad de efectivos para las Fuerzas Armadas.
En el caso de China, los ponentes destacaron las consecuencias a largo plazo del envejecimiento demográfico y de la política del hijo único. En contraste, África continuará experimentando un crecimiento poblacional importante, aunque sus tasas de natalidad también estén descendiendo.
Estos desequilibrios podrían modificar los flujos migratorios internacionales.
En el ámbito militar, los avances tecnológicos permitirán incorporar perfiles más diversos para determinadas funciones.
El manejo de drones y otros sistemas no tripulados, por ejemplo, no exige las mismas capacidades físicas que algunas especialidades militares tradicionales.
No obstante, la tecnología no eliminará la importancia del factor humano ni la necesidad de disponer de personal formado y preparado.
6. La Unión Europea y las grandes corporaciones tendrán un papel relevante
El nuevo equilibrio internacional no estará determinado exclusivamente por las grandes potencias.
Silvela defendió que la Unión Europea representa una herramienta imprescindible para que los Estados europeos puedan mantener su capacidad de influencia.
A su juicio, los países europeos difícilmente podrán competir de manera individual con las grandes potencias del sistema internacional.
Por eso, la cooperación y las alianzas adquieren una importancia estratégica creciente, pese a las dificultades que existen para alcanzar posiciones comunes.
Durante la conversación también se abordó el papel de las grandes corporaciones multinacionales.
El general planteó que su creciente capacidad económica y sus intereses políticos podrían permitirles alcanzar, a largo plazo, niveles de influencia comparables a los de determinados Estados.
Se trata de un escenario prospectivo que refleja hasta qué punto el poder internacional podría distribuirse entre actores estatales y no estatales.
7. La Defensa será cada vez más importante ante el aumento de la inestabilidad
Una de las conclusiones centrales de la Masterclass fue que la Defensa continuará siendo un pilar fundamental del Estado y adquirirá una importancia creciente en los próximos años.
Silvela vinculó esta tendencia con la transición entre órdenes internacionales, un proceso que puede generar desequilibrios, rivalidades y conflictos.
Las guerras y crisis de Ucrania y Oriente Medio, así como los conflictos del Sahel, fueron utilizados para ilustrar los desafíos de seguridad existentes.
El general defendió la necesidad de mantener mecanismos multilaterales de diálogo que permitan resolver las disputas por vías políticas y diplomáticas.
Sin embargo, consideró igualmente necesario que los Estados dispongan de capacidades militares suficientes y creíbles para respaldar sus compromisos de seguridad.
En este sentido, destacó la importancia de la disuasión.
El objetivo principal del fortalecimiento de las Fuerzas Armadas no sería recurrir a la guerra, sino disponer de una capacidad que permita evitarla.
Por tanto, la inversión en Defensa debe interpretarse también como un instrumento para reforzar la estabilidad y prevenir posibles conflictos.
8. España debe reforzar sus alianzas e invertir en capacidades militares eficaces
La última parte del encuentro estuvo dedicada al papel de España en este nuevo escenario internacional.
Silvela destacó que, como potencia media, España necesita apoyarse en sus alianzas y en los mecanismos de cooperación internacional para defender sus intereses y preservar su autonomía estratégica.
La OTAN, la Unión Europea y el multilateralismo constituyen elementos esenciales de esta estrategia.
Sin embargo, subrayó que la cooperación política debe estar respaldada por capacidades de Defensa adecuadas.
En este punto, el general insistió en que la inversión militar no debe valorarse exclusivamente mediante un porcentaje del PIB, sino también por su calidad, eficacia y resultados.
La modernización de las Fuerzas Armadas implica incorporar nuevas tecnologías, adaptar la doctrina, mejorar las comunicaciones y preparar al personal para los desafíos actuales.
Los drones y los sistemas tecnológicos capaces de acelerar la toma de decisiones deben combinarse con las capacidades convencionales, como la artillería y los carros de combate.
No se trata de sustituir automáticamente unas herramientas por otras, sino de integrarlas para mejorar la eficacia operativa.
El general también defendió que la superioridad tecnológica debe permitir desarrollar operaciones más rápidas y eficaces, reduciendo en la medida de lo posible los costes humanos de los conflictos.
Conclusión: la Defensa como garantía de seguridad y autonomía estratégica
La primera Masterclass del ciclo dejó una idea central: la transformación del orden internacional obliga a reconsiderar el papel que desempeña la Defensa en la seguridad de los Estados.
El ascenso de nuevas potencias, la competencia entre modelos políticos y económicos, el desarrollo de tecnologías disruptivas y los cambios demográficos están configurando un entorno estratégico más complejo.
Para España, el desafío consiste en combinar una política exterior basada en el diálogo y la cooperación internacional con unas Fuerzas Armadas preparadas para afrontar las nuevas amenazas.
La capacidad de disuasión, la modernización tecnológica, la formación del personal y la participación en alianzas serán elementos fundamentales para mantener la seguridad y la autonomía estratégica del país.
Como resumió Enrique Silvela durante la sesión al referirse a la inversión militar:
«No es cuestión de cantidad. Es cuestión de calidad y de eficacia».
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Además…
La masterclass «La Defensa como pilar del Estado: España ante el nuevo orden mundial en 2026» forma parte del Ciclo de Cultura de Defensa: las claves estratégicas de la Defensa de España en 2026, producido por LISA Institute con el apoyo de la Secretaría General de Política de Defensa (SEGENPOL) y DICOES.
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