La Unión Europea refuerza el papel de la energía nuclear en su estrategia ante un entorno geopolítico más inestable. En este artículo, Javier Pera analiza cómo, más allá de su función energética, se consolida como herramienta de autonomía y poder.
La Unión Europea ha establecido el uso civil, responsable y pacífico de la energía nuclear como una de sus prioridades desde la creación de EURATOM en 1957. El objetivo inicial de esta Comunidad Europea de la Energía Atómica fue fomentar la cooperación nuclear civil, pero también reducir dependencias estratégicas de combustibles fósiles importados.
Sin embargo, el consenso pleno hacia ambos objetivos ha estado marcado por los debates en torno a la tradición nuclear de cada uno de los Estados miembros, la sostenibilidad de este tipo de energía, la gestión de los residuos radioactivos o los riesgos asociados a seguridad nuclear.
No obstante, el contexto geopolítico actual puede ser el punto de inflexión para que Bruselas transicione hacia un claro liderazgo nuclear. El nuevo orden internacional inestable, impredecible y amenazante, ha forzado a Europa a continuar defendiendo el clásico sistema basado en reglas al mismo tiempo que vira hacia una estrategia que le permita ser un actor más independiente y resiliente.
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En este contexto, las prioridades estratégicas de la Comisión Europea sitúan como claves la transición verde y el reforzamiento de su autonomía estratégica, dos conceptos sobre los cuales el uso estratégico de la energía nuclear actúa como nexo.
De este modo, la UE está comenzando a utilizar la energía nuclear no solo como herramienta energética, sino como instrumento de autonomía estratégica y reposicionamiento geopolítico. Esta decisión va más allá de una serie de beneficios económicos y geopolíticos, sino que también refleja una evolución en su identidad como actor internacional.
¿Por qué la energía nuclear es clave en el futuro orden internacional? La dimensión geopolítica
La energía es indudablemente una herramienta de poder estructural en relaciones internacionales. Desde el control de rutas energéticas como oleoductos y gaseoductos, a las dependencias generadas entre actores en torno a suministros fósiles claves en la era moderna.
En el caso específico de Europa, esta dependencia era más que evidente: Desde el gas ruso suministrado por empresas como Gazprom, hasta la importación de gas natural licuado (GNL) desde Estados Unidos, pasando por la dependencia de China en el suministro de tierras raras y componentes como paneles solares, o la relevancia estratégica del norte de África como proveedor energético.
La diversificación de estas dependencias en cierta medida, evitan una exposición exclusiva a un único proveedor, repartiendo tanto los beneficios como los riesgos potenciales de posibles crisis geopolíticas, como se evidenció por ejemplo tras la Invasión rusa de Ucrania. Aunque, por otro lado, estas dependencias limitan absolutamente la autonomía estratégica, la capacidad de acción exterior y el peso político de la Unión Europea en el ámbito energético.
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Por el contrario, la energía nuclear se trata de la única que no está condicionada por shocks geopolíticos, garantizando estabilidad y autonomía simultáneamente para Bruselas. Estos son las razones que explican por qué Ursula Von der Leyen en la Nuclear Energy Summit declaró que abandonar la energía nuclear fue un error estratégico para Europa.
La UE entre poder normativo y realismo estratégico
Aunque sobre el papel mantener una independencia energética y liderar la gobernanza nuclear parezcan tarea fácil para Bruselas, la realidad es más compleja. El primer gran reto reside en los nuevos conflictos asociados al uso nuclear, pues la estabilidad e independencia es contrarrestada por la dependencia hacia el uranio, la necesidad de una tecnología e infraestructura de alto nivel o la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales, junto a la ya mencionada discrepancia de algunos Estados miembros.
Adicionalmente, el uso de energía nuclear en Europa atraviesa transversalmente el gran debate identitario que vive la Unión Europea. En el nuevo sistema internacional donde la lógica de poder ha superado la normatividad internacional, no se trata de una cuestión de elegir si ser una potencia normativa o pragmática, sino que se puede ser ambos al mismo tiempo.
La energía nuclear refleja perfectamente este paradigma de forma reducida: La UE defiende y promueve las reglas internacionales por medio de un sistema de salvaguardias nucleares, su compromiso con la no-proliferación y el uso nuclear responsable, una seguridad nuclear, investigación destinada a la reducción de residuos y la defensa de energías renovables.
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Sin embargo, Bruselas promueve su independencia y competitividad global en el ámbito nuclear desde promoción de la autonomía energética, la inclusión de la energía nuclear en la taxonomía verde, el fomento de inversiones estratégica o el desarrollo de reactores modulares pequeños (SMRs).
Conclusión: Más que energía
En resumen, la UE no solo busca autonomía interna, sino también influir en las reglas globales del juego nuclear. Esto demuestra que la energía nuclear es para Europa una herramienta energética y un instrumento geopolítico, además de un ejemplo perfecto de como Bruselas comienza un proceso de flexibilización ideológica y adaptación a un escenario más competitivo.
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