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Phishing: qué es, tipos más comunes y sus consecuencias

Análisis

Sergio Suñer Chico
Sergio Suñer Chico
Graduado en Criminología y Derecho por la Universidad Autónoma de Barcelona, especializándose en Gobernanza, Riesgo y Cumplimiento (GRC) a través de un Máster codirigido por Deloitte. Paralelamente, cursa el Máster Profesional de Analista Estratégico y Prospectivo, desarrollando competencias avanzadas en análisis estratégico, anticipación de riesgos y toma de decisiones. Ha completado el programa de aprendizaje Forward de McKinsey, centrado en adaptabilidad, resiliencia, resolución de problemas y comunicación efectiva.

El phishing se ha convertido en una de las técnicas más utilizadas por los ciberdelincuentes para robar información y causar graves daños a personas y empresas. Sergio Suñer Chico, alumno del Máster Profesional de Analista Estratégico y Prospectivo de LISA Institute analiza cómo opera esta amenaza, sus consecuencias y las estrategias más efectivas para prevenirla.

El phishing se ha convertido en una de las principales amenazas cibernéticas a nivel global. Su facilidad de ejecución y su alto índice de éxito lo han posicionado como la técnica preferida de los ciberdelincuentes. Según datos recientes, el 91% de los ciberataques se inicia con un correo de phishing. Es debido a que hoy día no hay individuo que, ya sea por uso personal o profesional, necesite un correo electrónico, afectando desde personas normales hasta trabajadores sin distinguir tamaño de empresa ni sector. 

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De acuerdo con el informe de IBM Coste de una filtración de datos, el phishing es el vector de vulneración de datos más común, presente en el 16 % de todas las brechas, con un coste promedio de 4.76 millones de dólares por incidente, cifra superior a la media global de 4.45 millones.

En este artículo, aprenderás qué es el phishing, los tipos más comunes, cómo opera, sus consecuencias y cómo puede derivar en ataques más complejos como es el ransomware. Además, de las estrategias efectivas para identificar y prevenir estos ataques, así como recomendaciones para fomentar una cultura de ciberseguridad en tu organización.

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¿Qué es el phishing?

El phishing es un tipo de ciberataque de ingeniería social que pretende aprovechar la confianza de los usuarios para robar información sensible o infectar dispositivos. Originalmente, se realizaba principalmente por correo electrónico, suplantando a organizaciones legítimas (bancos, redes sociales, organismos públicos) e incluyendo archivos maliciosos o enlaces fraudulentos. 

Con el tiempo, han surgido variantes a través de mensajes de texto, llamadas telefónicas y sitios web falsos, todas diseñadas para obtener datos confidenciales, instalar malware o forzar acciones perjudiciales (pagar facturas falsas, por ejemplo). 

Tipos más comunes de phishing:

1. Phishing por correo electrónico

El phishing tradicional por correo envía mensajes masiva e indiscriminadamente suplantando compañías conocidas (bancos, tiendas de ropa, etc.) con el objetivo de robar datos de los usuarios. Los actores pretenden aprovechar la confianza del receptor mediante asuntos urgentes y diseños aparentemente auténticos, persuadiendo al receptor de hacer clic en enlaces falsos o descargar archivos maliciosos. Este tipo de fraude se intensifica en fechas clave (festivos, Prime Day), donde los intentos de phishing pueden aumentar hasta un 227% respecto a otros días del año.

2. Smishing

El smishing es un tipo de ataque phishing que utiliza mensajes de texto falsos (SMS) para engañar a los usuarios y lograr que descarguen malware, compartan información confidencial o envíen dinero a los ciberdelincuentes. Este método ha crecido notablemente, el 75% de las organizaciones sufrieron ataques de smishing en 2023 debido a que las tasas de clics en SMS están entre 8,9% y 14,5%, frente al 1,33% en correos electrónicos.

Ejemplo, recibes un SMS que dice:

BBVA: Detectamos actividad inusual en tu cuenta. Verifica tu identidad aquí: www.bbva-seguridad.com

3. Vishing

El vishing es un tipo de phishing realizado mediante llamadas telefónicas. Los casos aumentaron un 260% entre 2022 y 2023, impulsados por el uso de VoIP, que permite hacer miles de llamadas automatizadas. Los estafadores suplantan números legítimos y usan mensajes de alarma sobre deudas o problemas legales para engañar a las víctimas y obtener datos sensibles o dinero.

Ejemplo: Recibes una llamada de «BBVA Seguridad» alertando sobre movimientos sospechosos. Te envían un SMS con un código de verificación y te piden teclearlo para verificar la cuenta con la propiedad del teléfono. Al hacerlo, los estafadores usan ese código para acceder a tu cuenta y robar tu dinero.

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4. Spear phishing

El spear phishing es un ataque de phishing dirigido a individuos o grupos específicos dentro de una organización. Su objetivo es engañar a la víctima para que revele información confidencial, descargue malware o realice pagos fraudulentos. A diferencia del phishing masivo, el spear phishing utiliza información personalizada obtenida tras una investigación exhaustiva a través de OSINT, HUMNIT, SOCINT.

Ejemplo: 

Hola, Laura:

Me acaban de notificar desde TechSolutions que han cambiado su cuenta bancaria y necesitan que los próximos pagos se realicen a los nuevos datos. Te adjunto la factura actualizada con los detalles. Es urgente completar esta transferencia hoy para no afectar los servicios contratados.

Confírmame cuando hayas gestionado el pago.

Gracias por tu rapidez,

Carlos Méndez
Director Financiero
ABC Corp
📞 +34 912 345 678
📧 carlos.mendez@abccorp.com

(Adjunto: Factura_TechSolutions_Actualizada.pdf)

Consecuencias de los ataques de phishing

Ser víctima de un ataque de phishing puede provocar robo de información confidencial, fraude financiero, y otro ataque derivado de este, como es el ransomware y acceso no autorizado a sistemas críticos. Estas brechas generan graves pérdidas económicas, daño reputacional, posibles sanciones legales y la interrupción de operaciones, afectando gravemente la continuidad del negocio y la confianza de clientes y socios. Además, el phishing es la puerta de entrada a otras amenazas como:

  • Ransomware: Cifrado de archivos críticos y extorsión mediante pagos para su liberación.
  • Malware y spyware: Espionaje y robo de información a través de software malicioso.
  • Fraude financiero y suplantación de identidad: Transacciones fraudulentas y uso indebido de información personal y corporativa.

Prevenir el phishing es clave para proteger la integridad, la operatividad y la reputación de cualquier organización.

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¿Cómo evitar caer en un ataque de phishing?

Después de comprender qué es el phishing, sus objetivos y principales tipologías, es fundamental identificar sus señales para prevenir ataques. Los correos de phishing, extrapolables a cualquiera de sus tipologías, suelen ser de partida: correos inesperados, remitentes sospechosos, errores gramaticales, solicitudes inusuales de información confidencial, enlaces o archivos maliciosos y mensajes con un tono urgente o intimidante.

⁣ ⁣Cómo identificar un correo electrónico malicioso. Fuente: OSI

Medidas tecnológicas de prevención:

  • Antivirus y Antimalware: Identifican y eliminan códigos dañinos ocultos en correos electrónicos.
  • Autenticación Multifactor (MFA): Añade seguridad extra al requerir un segundo factor de verificación, dificultando el acceso no autorizado.
  • Filtros de spam y seguridad en Correos: Detectan y aíslan mensajes sospechosos mediante machine learning, bloqueando enlaces y archivos maliciosos.
  • Filtros web: Bloquean acceso a sitios maliciosos y alertan sobre enlaces sospechosos.
  • Plataformas SOAR y SIEM: Automatizan la detección y respuesta a incidentes, frenando ataques en tiempo real.
  • Seguridad en Dispositivos (EDR/UEM): Usa IA para detectar y frenar intentos de phishing y malware en endpoints.

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Capacitación y concienciación de los empleados:

Las personas son la primera y la última línea de defensa en los ataques de ingeniería social como es el phishing. Para minimizar riesgos, es esencial integrar formación constante, liderazgo activo y políticas de seguridad sólidas.

  • Capacitación continua: Formar al personal para identificar señales de phishing y facilitar canales ágiles para reportar incidentes al equipo de TI.
  • Liderazgo ejemplar: La alta dirección debe impulsar y cumplir estrictamente las políticas de ciberseguridad.
  • Normas de seguridad estrictas: Prohibir transferencias monetarias por correo y exigir la verificación por medios alternativos de solicitudes sensibles.
  • Simulaciones periódicas: Implementar pruebas de phishing para medir la respuesta del personal y reforzar sus habilidades.
  • Reconocimiento e incentivos: Premiar la detección y reporte de amenazas fomenta la participación activa y refuerza la cultura de seguridad.

Conclusión

El phishing se ha consolidado como una de las amenazas cibernéticas más críticas, capaz de provocar el robo de información sensible, fraude financiero e incluso la instalación de ransomware, generando consecuencias económicas, legales y reputacionales de gran impacto para las organizaciones.

Para mitigar este riesgo, es imprescindible adoptar un enfoque integral que combine tecnología avanzada con una sólida cultura de ciberseguridad. Solo mediante la integración efectiva de estas estrategias es posible proteger los activos críticos, garantizar la continuidad del negocio y preservar la confianza de clientes y socios.


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