El Indo-Pacífico se ha convertido en el epicentro de una pugna geopolítica de titanes. Estados Unidos y China, las dos potencias mundiales más relevantes, se enfrentan por la hegemonía en esta región estratégica, donde se mueven hilos que afectan al comercio, la seguridad y el futuro del orden internacional. En este artículo, exploraremos cómo las dinámicas en el Indo-Pacífico están redefiniendo el equilibrio de poder global, y el papel crucial que juega India en esta contienda.
En este tablero de ajedrez geopolítico, India emerge como una pieza clave. Su posición estratégica, sus recursos y su creciente influencia la convierten en un actor fundamental para el equilibrio de poder en la región. Así pues, su pertenencia al Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad) supone un acercamiento al bloque occidental y un contrapeso a la creciente influencia china.
El surgimiento del Quad: orígenes y objetivos
El Diálogo de Seguridad Cuadrilateral (Quad) es una coalición internacional formada por Japón, Australia, India y Estados Unidos. Este foro estratégico no es una alianza militar formal, sino un frente unido ante los desafíos comunes que enfrenta la región. Su origen se remonta a la cooperación conjunta de estos cuatro países, durante el tsunami de 2004 en Indonesia.
De aquel «Grupo Central del Tsunami», surgió la idea de crear una alianza más permanente. Este grupo finalmente se consolidó en 2007 con la primera reunión oficial del Quad. Este grupo reunía a las naciones mejor equipadas que pudieran ofrecer una respuesta rápida y eficaz en la zona. A pesar de su rápida disolución, fue un primer antecedente de lo que sería el Diálogo de Seguridad Cuadrilateral.
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En el año previo a su formación adquirió un componente ideológico, cuando el ex primer ministro japonés Shinzo Abe propuso el «Arco de la Libertad y la Prosperidad». Este arco tenía como propósito impulsar una red diplomática en la región de Asia-Pacífico. Esta debería estar basada en los valores de la democracia, la libertad y el Estado de derecho. A finales de 2006, Manmohan Singh, ex primer ministro indio, declaró su deseo de iniciar un diálogo con otros «países afines de la región en Asia-Pacífico» para abordar temas de interés mutuo.
Así, surgió en 2007 la primera versión del Quad, la cual celebró su primera reunión en Filipinas con motivo del Foro regional de la ASEAN. Incluso llegaron a realizar ejercicios militares conjuntos ese mismo año en la Bahía de Bengala junto a las fuerzas armadas de Singapur. Sin embargo, las presiones chinas y la dimisión del primer ministro japonés, Shinzo Abe, llevaron al desmantelamiento de la alianza en 2008.
A pesar de la desaparición del Quad, la conexión entre las potencias integrantes no desapareció. En 2011, Japón, India y Estados Unidos se reúnen a nivel de subsecretarios y en 2015, Australia, India y Japón se reúnen a nivel ministerial. De esta manera, India firmó con Estados Unidos un acuerdo de compatibilidad de seguridad de las comunicaciones. Además, dos años más tarde, también firmo otro con el país nipón sobre la cooperación nuclear civil.
El cambio en la política china con la llegada al poder de Xi Jinping en 2012, que incluyó un aumento de las tensiones en el Mar de China Meridional, el establecimiento de la Iniciativa de la Franja y la Ruta de la Seda y el rápido crecimiento económico y presencia internacional de China, ha llevado a una mayor actividad de los países miembros del Quad. Estos países han intensificado su compromiso para proteger sus intereses en la región. Todo ello con el objetivo de crear una zona «libre de intimidación y coerción», según palabras de la Ministra de Exteriores de Australia, Penny Wong.
Así, en 2017, durante la Cumbre de la ASEAN en Manila, Donald Trump, Malcolm Turnbull, Shinzo Abe y Narendra Modi, anunciaron la reactivación del Quad como una alianza internacional que realizará encuentros periódicos. Lejos de desaparecer, acabaron intensificando en 2019, año en el que se realiza la primera reunión ministerial de manera presencial.
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Si bien algunos medios occidentales la denominan la «OTAN asiática» en referencia a su posible contención de China, el Quad tiene objetivos más amplios. En su primera declaración conjunta, especifican que los objetivos de esta red diplomática se basan en la asistencia humanitaria en desastres naturales y la seguridad marítima. No obstante, es cierto, que sirve como fuerza de contrapeso ante las aspiraciones marítimas chinas en la región.
En la actualidad, la interacción entre estos cuatro países se ha visto reforzada con las actuaciones conjuntas frente al Covid-19. Así como en la incorporación de Australia a las maniobras militares Malabar, tras la invitación de la India., Durante la pandemia hicieron propuestas conjuntas para la reactivación de sus respectivas economías. También contaron con la participación de otros países no miembros del Quad como Nueva Zelanda, Corea del Sur y Vietnam. Sobre estos tres se está estudiando su participación más periódica e incorporación, lo que formaría el «Quad Plus».
Los aportes del Quad a India
En 2023, India se convirtió en la sexta economía más grande del mundo, superando a Reino Unido. Es un gran mercado emergente con importantes inversiones en el extranjero y fuertes lazos comerciales con otros países. Así pues, India está jugando un papel más activo en los asuntos globales. Es miembro de importantes organizaciones internacionales como la ASEAN, BRICS y el G-20. Sus inicios con el Quad, le han permitido impulsar sus intereses y valores que busca fortalecer a día de hoy.
El Quad proporciona a India una plataforma para fortalecer su cooperación en seguridad con Estados Unidos, Japón y Australia. Principalmente, a través de los programas conjuntos, contra-terrorismo y ciberdelincuencia. Es una red dedicada a compartir información sobre amenazas, identificar y evaluar los riesgos potenciales en las cadenas de suministro digitales con el objetivo de asegurar las infraestructuras críticas.
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Además, cuentan con un grupo denominado «The Quad Cyber Working Group». Este grupo está basado en el intercambio de información recogida con los satélites. Todo ello, con el fin de mejorar la adaptación de los países participantes al cambio climático. De este modo, podrán prepararse mejor contra los desastres naturales y manejar eficientemente los recursos marinos.
Por último, también cuentan, desde septiembre de 2021, con programas educativos: las becas «The Quad STEM». Estas permiten a los estudiantes de estos países tener la oportunidad de estudiar un grado o doctorado en las mejores universidades estadounidenses. Así buscan generar lazos más fuertes en el ámbito de la investigación y la innovación tecnológica.
De este modo, India ha aumentado su visibilidad a nivel internacional. Ha conseguido generar nuevas vías económicas para la cooperación entre este país y sus socios, mientras lo posiciona con un papel de liderazgo tanto dentro como fuera de la alianza.
Conflictos y cooperación: la nueva era entre China e India
En la década de 1990, la política exterior china se centraba principalmente en su desarrollo interno y en establecer relaciones con otros países. Desde 2013, con el ascenso al poder de Xi Jinping, China es un actor mucho más dinámico en el escenario internacional, con intereses e inversiones en todo el mundo. El país chino toma un papel más proactivo en la configuración del orden internacional, promoviendo sus propios intereses y valores, lo que amenaza el status quo establecido.
De este modo, numerosas formaciones han surgido para contener el expansionismo y crecimiento chino. La principal de todas ellas, el acuerdo militarizado Aukus, un pacto estratégico entre Estados Unidos, Reino Unido y Australia, creado en 2021, para defender los intereses compartidos de las tres potencias anglosajonas en el Indo-Pacífico. Así pues, China ha denunciado que la alianza aumenta las tensiones regionales y amenaza con dañar la paz regional.
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De igual manera, el Quad es percibido como un contrapeso frente a la creciente influencia de China en la región.
No obstante, al principio, el país chino no dio muestras de preocupación ante el surgimiento del Quad, dado que la India siempre había llevado una política de no asociación. A partir de junio de 2020, con el enfrentamiento militar entre China e India en la zona de Ladakh (Himalaya) se produjo un punto de inflexión. India pasó de ser uno de los miembros menos comprometidos a convertirse en un actor indispensable de balance estratégico frente a China.
Así, Pekín revaluó el valor estratégico que suponía el Quad. Dividió a los miembros de la alianza, intentando mejorar las relaciones bilaterales con Japón e India, mientras ponía restricciones a las importaciones de carbón australiano, junto a las exportaciones de mayor valor para este país. Sin embargo, la maniobra china fracasó. Australia se declaró contrincante de China y se unió al acuerdo militarizado Aukus, mientras Japón e India, tras los agravios sufridos, reforzaron su presencia en el Quad.
India desempeña un papel crucial en la estrategia del Pentágono para contener a China, debido a su ubicación geográfica, su rivalidad militar con China y su creciente poderío militar. En los últimos años, ambos países han fortalecido sus lazos militares, siendo un ejemplo de ello el ejercicio militar Malabar, que evidencia la creciente integración de India en la estrategia militar estadounidense en la región del Indo-Pacífico. Esta región es de gran importancia para el transporte marítimo chino, y la presencia de barcos estadounidenses e indios actúa como una advertencia frente a los deseos expansionistas de China, generando una tensión cuyo desenlace solo el tiempo podrá revelar.
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