Nigeria está en una encrucijada hacia el liderazgo continental. Con una población vibrante y una economía en crecimiento, enfrenta grandes desafíos políticos, económicos y sociales. En este artículo, examinamos cómo Nigeria está abordando estos obstáculos, desde su dependencia del petróleo hasta la lucha contra la corrupción y la necesidad de diversificar su economía. En este análisis, el alumno del Máster Profesional de Analista Internacional y Geopolítico, Roberto Pipia analiza si este gigante africano está en camino de consolidarse como el líder del continente y qué significará su evolución para la región y el mundo.
Nigeria es el país más poblado de África, con una población de 211 millones de habitantes. Se estima que para 2050, Nigeria será el tercer país más poblado del mundo. Su geografía varía significativamente: mientras que el norte presenta un clima árido, el sur goza de un clima tropical. Esta diferencia climática influye en las actividades y modos de vida de las diversas sociedades que componen el país. Con un crecimiento demográfico acelerado y los valores del PIB más altos de África, Nigeria aspira a convertirse en el motor económico no solo del Golfo de Guinea, sino de todo el continente africano.
Este país africano presenta una población con distinciones en términos religiosos y étnicos. La falta de unidad en la sociedad civil, las fuertes polarizaciones, la presencia de grupos rebeldes y milicias yihadistas, mantienen ciertas zonas del país en la inestabilidad desde décadas. De consecuencia, son problemas internos que frenan las ambiciones de convertirse en un país modelo democrático y como guía para todos los países africanos.
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Con la aprobación de la Constitución democrática en 1999, las diversas sociedades civiles de Nigeria esperaban un cambio radical en el país, especialmente en lo que respecta a la seguridad y la redistribución de tierras, problemas internos de origen postcolonial que aún persisten. Nigeria es una República Federal regida por la Constitución de 1999. Está formada por 36 estados federados y el Territorio de la Capital Federal, Abuja. Los estados tienen amplias competencias de autogobierno y están dirigidos por gobernadores elegidos por sufragio cada cuatro años. El Territorio de la Capital Federal está administrado por un Ministro del Gobierno, designado directamente por el Presidente de la República.
La historia de Nigeria
Desde el inicio de su independencia, Nigeria ha estado marcada por una corrupción sistemática en la gestión administrativa y del poder. Durante las dictaduras militares, las juntas militares se beneficiaron del sector petrolero y establecieron un sistema corrupto basado en prácticas ilícitas reiteradas. En la actualidad, el sector energético sigue siendo el principal foco de corrupción entre políticos y funcionarios públicos. La corrupción desvía la inversión pública destinada a servicios y necesidades sociales hacia proyectos de gran envergadura, como represas y carreteras. Es bien sabido que la corrupción desenfrenada alimenta la desilusión pública y debilita tanto la legitimidad como la eficacia de los gobiernos, deteriorando los valores democráticos de responsabilidad, justicia y equidad.
Nigeria siempre ha sustentado el crecimiento de su economía en el petróleo y gases naturales. Mientras que anteriormente se benefició de los altos precios de estos recursos, hoy en día el país está experimentando un crecimiento en otros sectores. Sobre todo, en la informática, el entretenimiento (incluyendo cine y música), la agricultura y la manufactura. En Lekki, una localidad cercana a Lagos, se ha inaugurado uno de los puertos más grandes de África Occidental.
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Actualmente, Nigeria se presenta como una república estable con instituciones sólidas. Sus relaciones diplomáticas en la región están marcadas por una constante cooperación y operaciones conjuntas contra el terrorismo y grupos insurgentes. Especialmente en las fronteras con Níger, Chad y Camerún.
Migración e inseguridad, los desafíos principales de Abuja
Nigeria se ha convertido en un importante destino para migrantes dentro de África Occidental. Muchos migrantes que buscan llegar a Europa pasan por Nigeria, lo que ha llevado a un aumento significativo en el tráfico de seres humanos. En respuesta a esta situación, Nigeria es uno de los pocos países de África Occidental que ha desarrollado una política nacional migratoria integral. Esta política abarca diversas áreas, desde la migración y el desarrollo hasta cuestiones sociales y de seguridad nacional. Es fundamental para supervisar no solo a los migrantes que ingresan al país y su financiación, sino también para mantener datos actualizados sobre la población nacional. La inmigración en Nigeria proviene principalmente de Benin (28,82%), Ghana (18,21%) y Malí (13,18%).
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En las últimas décadas, la inseguridad ha aumentado en la mayoría de los estados de Nigeria, incluso durante la administración del presidente Buhari, quien había anunciado victorias sobre el terrorismo y el crimen organizado. Nigeria enfrenta una variedad de ataques internos, cada uno con distintos orígenes, intereses y objetivos. La falta de unificación entre las bandas armadas complica aún más el trabajo de las autoridades. Muchos de los conflictos entre las sociedades civiles en Nigeria se deben a una mala subdivisión de tierras realizada durante la formación del estado nigeriano en las décadas de 1960.
En el noroeste, la pobreza extrema ha llevado a grupos de pastores rebeldes a unirse con facciones armadas para controlar territorios. En el este, el grupo terrorista Boko Haram ha causado el desplazamiento de 13 millones de personas debido a sus acciones y secuestros.
Nigeria forma parte de una coalición internacional, la MNJTF (Multinational Joint Task Force). Esta coordina operaciones militares e inteligencia para combatir el terrorismo y mejorar la estabilidad de la región. Sin embargo, el trabajo preventivo y de supervisión del estado no ha sido suficiente para desarticular los grupos insurgentes en el norte, que organizan y planean ataques dirigidos contra la población civil y las autoridades, además de generar conflictos internos entre etnias por el control de recursos naturales y luchar contra el yihadismo. Durante el segundo mandato de Buhari, entre 2019 y 2023, al menos 24,316 nigerianos perdieron la vida y aproximadamente 15,597 personas fueron secuestradas.
¿Cuáles son las causas de los conflictos en Nigeria?
Las causas principales de los conflictos y de las insurrecciones son económicas, religiosas y políticas. La pobreza, la desigualdad, la falta de oportunidades y abandono escolar son también la causa de la vulnerabilidad de la población joven, lo que trae como consecuencia el fácil reclutamiento por parte de las bandas insurgentes.
Las causas políticas de los conflictos en Nigeria incluyen la mala gobernanza, altos niveles de corrupción, el suministro de armas, y el uso y posterior abandono de bandas armadas formadas por jóvenes desempleados durante las campañas políticas. La mala gestión y la corrupción fomentan la violencia y los conflictos, obstaculizando el desarrollo, como es evidente en el noreste de Nigeria. Además, estas prácticas facilitan la financiación de grupos armados y redes criminales, debilitando o impidiendo el establecimiento de instituciones eficaces y deprimiendo el desarrollo social y económico, lo que perpetúa los conflictos.
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Muchos jóvenes desempleados, armados y utilizados como matones políticos, son abandonados por los políticos una vez que ganan las elecciones. Como resultado, estos jóvenes tienden a utilizar las armas para actividades delictivas o son reclutados por grupos armados como Boko Haram.
El motor económico de Nigeria: el petróleo
El gran peso económico de Nigeria tiene origen en la extracción de petróleo y gas natural. Ambas actividades que han desplazado prácticamente a cualquier otra forma de producción en el país. Nigeria es el octavo exportador mundial de petróleo y miembro de la OPEC.
Aunque la industria petrolera ha generado enormes ingresos y ha cuadruplicado el Producto Interno Bruto, la realidad económica para la mayoría de los nigerianos es muy diferente. A pesar de los vastos ingresos por exportaciones, más del 80% de la población vive con menos de 2 dólares al día. Según las autoridades nigerianas, seis de cada diez ciudadanos se encuentran en situación de pobreza. Es decir, más de 130 millones de personas están en medio de una creciente crisis humanitaria y de seguridad en el país.
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Por otra parte, el petróleo ha hecho la fortuna de militares y jefes de Estado, pero también ha causado daños ambientales significativos. Sobre todo, debido al desgaste de las infraestructuras y la extracción desmedida. Además, ha sido un factor crucial en conflictos como la Guerra de Biafra y la crisis en el delta del Níger. El delta es una de las regiones con mayor biodiversidad del mundo.
A pesar de la riqueza subyacente, los habitantes del delta viven en condiciones de pobreza extrema. Las tierras se vuelven incultivables debido a la contaminación o son expropiadas y entregadas a empresas extranjeras. El estado nigeriano debería ofrecer una mayor protección y apoyo a su población. El resentimiento local ha llevado a la formación del MEND (Movimiento para la Emancipación del Delta del Níger), una organización que exige el control local de los recursos petroleros y el desarrollo de la región. El MEND ha recurrido a secuestros, atentados con coche bomba, ataques contra oleoductos y el bunkering (robo) de petróleo para lograr sus objetivos. Los enfrentamientos entre el MEND y el ejército nigeriano son muy frecuentes.
Las relaciones políticas de Nigeria en su entorno geográfico
Las relaciones de Nigeria con su entorno son complejas y abarcan aspectos políticos, económicos, culturales y sociales. Nigeria juega un papel crucial tanto en la región como a nivel continental. El país africano participa en iniciativas conjuntas para abordar cuestiones comunes como la seguridad, la estabilidad política y la lucha contra el terrorismo.
En la frontera norte, Nigeria comparte con el vecino Níger diferentes lazos culturales. Gran parte de la población en esta zona mantiene una fuerte actividad comercial a ambos lados de la frontera. La gran mayoría es musulmana y han vivido tradicionalmente en esta región fronteriza.
La situación cambió en 2023 con el golpe de estado en Níger. La CEDEAO (Comunidad Económica de Estados de África Occidental), presionada por el gobierno nigeriano, decidió cerrar la frontera entre ambos países y cortar el suministro de electricidad de Nigeria a Níger hasta que se restablezca el presidente constitucional y el orden previo al golpe. Las consecuencias no fueron las esperadas: el bloqueo afectó principalmente a la población civil, que vio restringidas sus actividades económicas y sufrió la falta de medicinas y bienes de primera necesidad. Además, el cierre de la frontera tuvo un impacto macroeconómico al bloquear el paso transahariano que conecta Nigeria con Mali y Burkina Faso. Finalmente, en marzo de 2024, la frontera fue reabierta.
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El mismo error de cierre de fronteras se hizo en 2019 con Benín para luchar contra el contrabando. Las consecuencias de esta medida fueron desastrosas: hubo un aumento del contrabando vertiginoso, incluso sobre productos y bienes que antes no eran objeto de intercambio. Desde el punto de vista económico, Nigeria y toda la región deberían regularizar muchas actividades que componen el mercado clandestino o «sector informal», dada su importancia vital e impacto social en casi todo el continente. Solo en Benín, hay 40.000 personas involucradas en el contrabando de gasolina, beneficiando a más de 100.000 personas. El mercado clandestino representa el 70% del PIB de Benín.
Los jóvenes lo ven como una forma práctica de financiar sus estudios en un país con alta tasa de desempleo, especialmente entre los menores de 30 años. Este negocio genera 105,000 millones de francos CFA al año para los traficantes (equivalente a 160 millones de euros o unos 172 millones de dólares), dinero que no llega a las arcas del Estado debido a la falta de impuestos. El Gobierno se enfrenta a una situación compleja, ya que intentar bloquear esta actividad provocaría una fuerte resistencia tanto de quienes participan en la red como de los clientes que dependen de los precios bajos. Además, esta medida podría interrumpir el suministro de combustible en todo el país.
La lucha de Nigeria contra Boko Haram y grupos insurgentes, se une a las mismas necesidades de Camerún y Chad. Si antes las relaciones entre Nigeria y estos dos países eran más tensas debido a conflictos territoriales y delimitaciones de fronteras, hoy en día la coordinación de las distintas fuerzas nacionales contra el terrorismo ha ayudado a mantener la estabilidad política en la región.
Conclusiones
Hoy en día, Nigeria es considerada una potencia africana con un potencial extraordinario, aunque enfrenta una serie de retos significativos.
- A pesar de los obstáculos políticos, económicos y sociales que enfrenta, el país demuestra una notable resistencia y una firme determinación para avanzar.
- Las esperanzas para el futuro de los nigerianos residen en la capacidad del país para abordar estos retos internos, promover la estabilidad política, diversificar la economía más allá del sector petrolero y de gas natural, y mejorar el acceso de todos los ciudadanos a la educación y a los servicios sociales.
Nigeria será sin duda un foco de atención en el futuro por su población, su estratégica posición geográfica y su influencia política y económica en todo el continente africano. Sus acciones y decisiones tendrán un impacto significativo en la región, por lo que es esencial que la comunidad internacional siga de cerca el desarrollo del país y colabore con él. Solo así podrán lograr un futuro más estable, prospero e inclusivo para todos los nigerianos.
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