Una niña desaparece mientras duerme en un apartamento turístico. Sus padres cenaban a pocos metros, confiados en que nada podía pasar. En este artículo, María Ayelen, alumna del Máster Profesional de Analista Criminal y Criminología Aplicada de LISA Institute, analiza la cadena de errores, sospechas y teorías que aún hoy dividen al mundo.
El 3 de mayo de 2007, las vacaciones de una familia inglesa cambiarían para siempre sus vidas. La desaparición de su hija de 3 años, Madelaine, transformaría su vida en un caos sin salida. Los sospechosos estaban más cerca de lo que pensaban. Ellos mismos pasarían de una figura a otra en la causa de desaparición, que aún hoy, 18 años después, continúa conmoviendo al mundo.
Lugar de los hechos: DEP. 5º A_ calle Dr. Agostinho da Silva _ Praia Da Luz Portugal. Eran cerca de las 20:30 hs en un complejo turístico de Praia da Luz, en Portugal, cuando el matrimonio MacCann decidió salir a cenar a un restaurante ubicado a 100 metros del complejo. Sus tres hijos, y los de sus amigos, dormían allí. Los adultos se turnaban entre 15 y 30 minutos para ir a controlar a los niños.
El apartamento 5A estaba a 55 metros del restaurante en línea recta, pero llegar al mismo implicaba caminar por una calle pública hasta las puertas del complejo Ocean Club, y luego atravesarlo hasta el otro lado de la piscina. Era una distancia de alrededor de 82 metros.
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La parte superior del apartamento era visible desde el restaurante de Tapas, pero no las puertas. A estas solo se podía acceder con llave desde dentro, así que los McCann las dejaron cerradas, pero sin llaves, con las cortinas corridas, para poder entrar de esa manera a ver cómo estaban los niños.
Había una puerta de seguridad para niños en la parte superior de los escalones que conducían al patio y una puerta baja en la parte inferior que daba a la calle.
En el turno de Kate, madre de Madelaine, alrededor de las 10 de la noche, comienza la pesadilla para su familia. Al revisar a sus hijos, uno de ellos, específicamente Madelaine, no estaba en su cama. Kate comenzó a buscarla por la habitación, según su propia declaración, que más adelante tendría discrepancia en sus declaraciones.
No la encuentra y sale corriendo hacia el restaurante a dar aviso a los demás adultos. Ellos comienzan la búsqueda de la niña por toda la habitación, para luego llamar a la policía.
La escena de la desaparición estaba totalmente contaminada por los mismos padres y amigos de ellos en la búsqueda de la niña. Cuando llegó la policía, había más huellas que evidencias se podrían encontrar.
A las 23:10, hora registrada como la llegada de la policía de la guardia nacional, comenzaron la búsqueda. A las 12 de la noche alertaron a la policía criminal, quienes dijeron haber llegado a los 10 minutos de la llamada. Otros, como Kate, aseguraron que llegaron alrededor de la 1 de la madrugada.
Se reconoció que se cometieron errores en las horas doradas tras la desaparición, y que ninguna de las policías recibió descripciones de Madelaine durante muchas horas. Según la madre de la niña, los controles de carretera comenzaron a realizarse a las 10 de la mañana del día siguiente.
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La policía no solicitó imágenes de vigilancia de la autopista de vehículos que salían de Praia Da Luz en la noche de la desaparición, ni de las carreteras cercanas.
Varias hipótesis se barajaron. Desde un secuestro por parte de una red de pedofilia, que involucraba a un empleado del hotel donde se hospedaban, hasta las sospechas que recaían sobre los propios padres de Madelaine, en un supuesto accidente al darle medicación para dormir.
Contradicciones en las declaraciones del caso de Madeleine McCann
Entre las inconsistencias figuraba si los McCann habían entrado al apartamento por la puerta principal o trasera cuando revisaban a los niños, según el archivo del caso. Durante su primera declaración, el 4 de mayo de 2007, Gerry, el padre de la niña, declaró que la pareja había entrado al 5A a través de la puerta principal, cerrada con llave, a las 21:05 hs y a las 22 hs. Aun así, en una segunda declaración, el 10 de mayo, aseguró que había entrado por las puertas del patio trasero, que no estaban cerradas con llave.
También hubo una inconsistencia sobre si la puerta principal había estado cerrada con llave. El mismo Gerry dijo en diciembre de 2007 que habían usado esa entrada a principios de semana. Pero, como estaba al lado del dormitorio de los niños, habían comenzado a usar las puertas del patio en su lugar.
También se cuestionó que, cuando Kate descubrió que Madeleine había desaparecido, habría corrido al restaurante de Tapas dejando a los gemelos solos en el 5A. Podría haber usado su teléfono móvil o gritado al grupo desde el balcón trasero.
Otra cuestión era si la persiana exterior de la ventana del dormitorio de Madeleine podía abrirse desde afuera. Según el periodista Danny Collins, la persiana estaba hecha de láminas de metal no ferroso sobre una persiana enrollable, alojada en una caja en la parte superior de la ventana interior. Se controlaba tirando de una correa. Una vez bajadas, las láminas se bloqueaban en su lugar fuera de la ventana y sólo podían subirse usando la correa interior.
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Kate dijo que la persiana y la ventana estaban cerradas cuando acostaron a Madeleine, pero se abrieron cuando descubrió que la niña había desaparecido. Gerry dijo que, cuando fue alertado por primera vez de la desaparición, había bajado la persiana. Luego salió y descubrió que sólo podía subirse desde afuera.
En contra de esto, la policía portuguesa dijo que la persiana no podía subirse desde afuera sin ser forzada. Si hubiera sucedido así, este tipo de acciones generaban mucho ruido en el área, lo cual no era compatible con el ambiente silencioso en el que fue secuestrada la niña.
Las aparentes discrepancias contribuyeron a la opinión de que no había sido un secuestro. El grito de Kate ‘se la han llevado’ fue visto con sospecha, como si hubiera intentado dar crédito a una historia falsa de secuestro.
A partir de agosto, estas sospechas derivaron en la teoría de que Madeleine había muerto en el apartamento 5A como resultado de un accidente, quizás por ser sedada por sus padres para dormir. Esto provocó que el matrimonio fuera considerado sospechoso.
Para septiembre de 2007 lo fueron formalmente. En ese momento, ambos y sus gemelos decidieron volver a Leicester, con la intención de recuperar su antigua vida y, por el bien de sus hijos, seguir desde allí la investigación con investigadores privados contratados por ellos mismos.
La policía de Portugal fue muy criticada en aquel momento, donde se decía que no estaba preparada para llevar adelante el caso. Tanto es así que en julio de 2008, archivaron el caso por falta de pruebas, ya que los sospechosos que fueron nombrados durante su accionar, no fueron mayormente comprometidos.
Luego de un tiempo, los padres de Madelaine, junto con sus amigos de viaje, fueron indemnizados , como resultado de falsas acusaciones sobre una posible participación en la muerte de Madelaine. También se sumó el pedido de disculpas de medios de comunicación.
Sospechosos en la desaparición de Madeleine McCann
Para el 2008, la Policía Metropolitana reabrió el caso. Llamaron a la investigación ‘OPERACIÓN GRANGE’ y anunciaron que se estaba tratando como un acto criminal cometido por un extraño: un secuestro o robo que había salido mal. En 2013, esta misma fuerza, publicó imágenes de hombres que quisieron rastrear.
Poco después, la policía de Portugal volvió a reabrir el caso, reduciendo así para el 2015 la operación Grange.
Luego de 13 años de la desaparición de la niña, en 2020, las autoridades alemanas declararon a Christian Bruckner como su principal sospechoso del secuestro y asesinato de Madelaine. Aunque aún no le han formalizado los cargos.
Todo devino de un compañero de celda de Bruckner, quien recibió la información de la posible participación en el caso de la niña por parte del propio sospechoso. Le contó que se había llevado a una niña de las instalaciones de un hotel en Praia da Luz.
Conclusiones de la desaparición de Madeleine McCann
¿Puede la confianza de unos padres británicos, en un país desconocido, que dejaron a casi 100 metros de distancia solos a sus hijos durmiendo, y una ventana abierta, ser la oportunidad ideal para cometer un delito de secuestro de menores?
El matrimonio McCann realizaba todos los días, desde el 28 de abril, las mismas actividades. Acostaban a los niños a la misma hora y ya tenían reservaciones por varios días en el restaurante donde cenaban, noche tras noche, a la misma hora.
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¿Es posible que el libro de reservaciones haya estado disponible o al alcance de cualquier intruso o empleado del hotel y restaurante? ¿O los hayan estado observando durante 6 días; para llevar adelante el secuestro? ¿Puertas sin llave, un departamento cercano a la calle y corredores del área? ¿O simplemente eligieron a una víctima vulnerable, británica, de cabello rubio, ideal para redes de adopciones ilegales o de pedofilia, y la secuestraron por encargo?
La posible respuesta a estas preguntas, se dan en el marco de un proceso donde hay una selección de víctimas y el delincuente busca intencionalmente satisfacer necesidades propias o de organizaciones a las que pertenece. La búsqueda de una víctima específica puede ser el motivo primario o bien complementario a otro delito.
Los factores que pueden influir en el proceso de selección pueden ser:
- Vulnerabilidad y disponibilidad: era una niña pequeña, dormía en un país extranjero, a 100 metros de sus padres, de noche. Podían haberla observado durante días, y acceder a ella era fácil: una puerta trasera sin llave que daba a una calle externa al complejo.
- Criterio de víctima: la niña lleva rasgos que para un tipo de delincuente son necesarios para satisfacer deseos o requerimientos de organizaciones criminales.
- Perfil geográfico: el centro vacacional donde se encontraba la familia McCann con sus amigos, tenía un fácil acceso tanto a residentes como a no residentes y la mayoría de los empleados son de origen portugués, lo que implica mucho más fácil la posible observación de intrusos para cometer delitos.
La ventana del dormitorio donde se encontraba la niña daba al exterior del complejo. Por lo que se prevé más de dos personas en el secuestro, tanto para la organización como para la sustracción.
A estos factores les sumamos lo que podría haber cambiado el destino de Madelaine o bien su pronta aparición, que son los errores u omisiones por parte de quienes investigaron en las horas claves de la desaparición y luego con el correr de los días, semanas, meses y años.
- La policía portuguesa no ordenó cerrar las fronteras de inmediato, provocando que el área de búsqueda fuera ilimitada en las primeras horas.
- No registra los teléfonos del personal del complejo, ni antes de la desaparición ni después de la misma, para poder realizar un esquema de los que estuvieron allí, y que podrían haber visto, hecho u organizado, teniendo en cuenta que podrían ser parte de alguna organización criminal de menores.
- Se concentra en la culpabilidad de los padres, soltando las demás hipótesis y dejando un vacío investigativo, corriendo de foco indefectiblemente a los posibles secuestradores.
Todos estos errores, omisiones y actitudes de confianza de los padres en un país extranjero, en conjunto, permitieron que la desaparición de Madeleine se mantuviera en el tiempo por 18 años. No hubo ningún tipo de avance concreto, solo sospechas que no solo no llevan hacia la niña, sino que provocan dudas y desconciertos en todas las hipótesis llevadas adelante durante tantos años.
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