Los misiles Patriot se consideran el sistema terrestre de defensa antiaérea más avanzado de Estados Unidos. En este artículo te explicamos qué son y hasta qué punto supondrán un punto de inflexión en el terreno del conflicto ucraniano.
El pasado 21 de diciembre, con la visita del presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, a Washington, Estados Unidos anunciaba el envío del sistema de defensa antiaérea Patriot. El objetivo, según Washington, es el apoyo a Kiev para contrarrestar los ataques aéreos de Moscú, así como el envío de un nuevo paquete de ayuda militar valorado en 1.850 millones de dólares.
El presidente ucraniano agradeció a Estados Unidos su apoyo durante la reunión que mantuvo con su homólogo estadounidense, Joe Biden, en la Casa Blanca. Esta visita coincidió con un momento clave en las políticas de ayuda de EEUU a Ucrania y fue el primer viaje al extranjero de Zelenski desde el comienzo de la invasión rusa el pasado 24 de febrero, precisamente cuando se cumplen 300 días de la guerra.
Y es que, tras estos 300 días de guerra, los ucranianos siguen, en palabras de su presidente, “vivitos y coleando”, además de haber hecho retroceder a los rusos de la mayor parte del territorio que habían tomado, gracias a una resistencia más fuerte de lo que se esperaba. Nada de esto habría sido posible sin la ayuda de Occidente y, en concreto, de Estados Unidos. Más allá del simbolismo de visitar la Casa Blanca en esta fecha señalada y dirigirse al Congreso, Zelenski trataba con su viaje conseguir más apoyo de la escena internacional, particularmente de Estados Unidos.
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En este contexto, el día anterior el Congreso de EEUU asignaba casi 45.000 millones de dólares a Ucrania, de los que más de la mitad se destinarán directamente a reforzar el músculo militar del país. Mientras tanto, el Departamento de Estado anunció que Estados Unidos enviaría por primera vez un sistema de defensa antimisiles Patriot, que Ucrania lleva meses reclamando.
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Misiles Patriot: ¿un punto de inflexión en el conflicto ucraniano?
El secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, fue el encargado de anunciar, el pasado miércoles, el nuevo paquete de ayuda militar para Ucrania por 1.850 millones de dólares que, por primera vez, incluye el sistema de misiles Patriot.
De esa cifra, 1.000 millones de dólares serán destinados a armas y equipos procedentes de las reservas del Pentágono, 850 millones de dólares en financiación a través de la Iniciativa de Asistencia a la Seguridad de Ucrania (USAI). Por último, parte de esta iniciativa se utilizará para financiar un sistema de comunicaciones por satélite, en el que probablemente se incluya el crucial sistema de red de satélites SpaceX Starlink, propiedad de Elon Musk.
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Desde el comienzo de la guerra en febrero, Ucrania ha recibido numerosos sistemas de defensa antiaérea de Occidente, desde el lanzador de misiles portátil Stinger, hasta los más avanzados, que son guiados por radar y sistemas de detección de calor. Todos estos ofrecen un amplio nivel de protección contra diferentes amenazas.
Los misiles Patriot suponen un paso más en esa misma dirección antagónica hacia Moscú: “Será un recurso crítico para defender al pueblo ucraniano de los bárbaros ataques de Rusia contra la infraestructura crítica de Ucrania”, expresó la Casa Blanca en una sesión de información.
Estos mecanismos de defensa derivan de programas iniciados en la década de los sesenta del siglo XX y su primer despliegue data de los ochenta. Actualmente, 18 países disponen de esta tecnología, sin contar posibles acuerdos con Ucrania, según el Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Los misiles Patriot fueron empleados anteriormente contra los misiles Scud, de fabricación rusa, lanzados por Irak durante la primera Guerra del Golfo y desde entonces su desarrollo por la empresa Raytheon Technologies ha continuado. Suelen venir en baterías que incluyen un centro de comando, una estación de radar para detectar las amenazas inminentes y lanzadores.
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La entrega del sistema que Estados Unidos anunció se compone de una sola unidad que comprende una estación de radar, un sistema de control y, por supuesto, los lanzadores de misiles. Se espera que sea posicionado alrededor de un recurso estratégico o una ciudad clave como protección adicional.
Sin embargo, por el momento resulta difícil conocer cuál será su ubicación exacta, ya que una vez los sistemas occidentales pasan a manos ucranianas, se convierten efectivamente en su propiedad, bajo el control de su ejército nacional.
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Algunos expertos relacionan el rápido envío de estas baterías al reciente cambio de estrategia ruso, a la hora de centrar
sus acciones ofensivas en ataques con misiles de crucero y drones suicidas a infraestructuras civiles, lo que podría tener un importante efecto si consigue agotar los arsenales ucranianos de largo y medio alcance.
El sistema Patriot es un sistema caro que requiere de un intenso entrenamiento para aquellos que necesiten operarlo. Y es que, las baterías de estos misiles necesitan tripulaciones mucho más grandes, lo que requiere decenas de personas para su funcionamiento. Ninguna tropa estadounidense u otra de la OTAN puede operar estos sistemas dentro de Ucrania, por lo que, al igual que otras armas occidentales, las fuerzas ucranianas tendrán que ser entrenadas para usarlas.
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Se trata de un mecanismo móvil de defensa aérea que utiliza misiles guiados que simultáneamente enganchan y destruyen múltiples objetivos bajo un ambiente de contramedidas electrónicas. Por esta razón, es considerado como una de las armas de largo alcance más capaces para defender el espacio aéreo contra misiles balísticos y de crucero entrantes, así como contra algunos aviones.
Misiles Patriot: qué dice de la ayuda de EEUU a Ucrania
Días después de que Rusia invadiera Ucrania el 24 de febrero, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, rechazó la oferta de Estados Unidos para evacuarlo del país, con la famosa cita: “Necesito munición, no un viaje”. Finalmente, casi 10 meses después, el presidente ha obtenido ambas cosas.
Estados Unidos y los aliados de la OTAN han contribuido numerosamente en Ucrania a través de la entrega de armamento y financiación, además de ofrecer asistencia militar, humanitaria y cibernética a lo largo de todo el conflicto.
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Desde los primeros momentos de la guerra en Ucrania, Estados Unidos ha estado realizando envíos masivos de armamento a Ucrania. El arsenal puesto sobre el terreno es enorme y cada vez más sofisticado, aunque nunca suficiente para Zelenski, que no deja de solicitar más, incluidas aquellas que hasta ahora parecían un tema tabú, como los hablados misiles Patriot. “Vuestro dinero no es caridad. Es una inversión en seguridad global y democrática que tenemos que manejar con la mayor responsabilidad”, afirmaba Zelenski durante su discurso al Congreso de EEUU.
Con la ayuda conocida este miércoles, que constituye el vigésimo octavo paquete desde agosto de 2022, ya son 21.900 millones de dólares los destinados a Ucrania por la Administración Biden.
Como explicamos anteriormente, según los expertos, el envío de los misiles Patriot puede atender a un paso más simbólico que real. Según algunos analistas de Inteligencia este envío no cambiará el curso de la guerra y atiende a razones más políticas que operativas a nivel militar.
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En este sentido, otros expertos, como el profesor Ramón-Laca, exponen que es tal el “enjambre” de bombas y drones que Rusia está lanzando contra infraestructuras críticas de Ucrania, que estas armas defensivas no serán suficientes para proteger todo el territorio, ya que los misiles están limitados por el área que pueden cubrir. “Los Patriots tienen una capacidad claramente insuficiente frente a la ofensiva rusa, más allá de la señal política”.
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El presidente de Estados Unidos prometía, durante la reciente reunión con su homólogo de Ucrania, que nunca estará solo y elogió la “determinación inquebrantable” del pueblo ucraniano para decidir su propio destino.
La “inversión en la seguridad global” que ha prometido Estados Unidos a Ucrania para 2023 sobrepasará los 45.000 millones de dólares. Esta cifra, sumada a los más de 20 millones de dólares ya entregados a Kiev para sostener su maquinaria bélica, supone un gran paso estratégico para Washington, como ha apuntado Zelenski.
Según los expertos, a través de esta gran inversión, Estados Unidos podría conseguir paralelamente debilitar de manera drástica a su principal rival militar en el mundo y lanzar un aviso a eventuales contrincantes como China.
